백조자리

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IAU Cygnus.gif
중앙 적경	20시 35분
중앙 적위	+44°33′
관측 범위	N90°~S28°

개요

여름부터 가을철 사이에서 관측할 수 있는 대표적인 별자리 중 하나이다. 사실 순 우리말로 백조를 의미하는 단어는 고니임에도 불구하고 일반적으로 일본식 단어인 백조가 더 많이 사용되다보니 별자리의 이름도 백조자리가 더 많이 쓰인다. 간혹가다 고니자리라고 쓰는 경우가 있는데 같은 별자리를 의미하므로 헷갈리지 않도록 하자.

이 별자리 주변으로 아래 별자리들이 이웃해 있다.

• 살쾡이자리 - 동쪽
• 세페우스자리 - 북동쪽
• 용자리 - 북서쪽
• 거문고자리 - 서쪽
• 여우자리 - 남쪽
• 페가수스자리 - 남동쪽

전설

그리스 신화에서 최고신이자 최강의 바람둥이신인 제우스가 스파르타의 왕비 레다를 꼬시기 위해 백조로 변신해서 강가에 있는 레다에게 안기면서 소원을 성취(?)하게 되었다고 한다. 덤으로 이 때 도움을 준 것은 미의 여신 아프로디테로 독수리로 변신해서 제우스를 쫓는 척 했었다고... 이 때 제우스를 쫓는 독수리의 모양이 독수리자리가 되었으며, 강가의 레다로 날아가는 백조의 모습이 바로 이 백조자리가 되었다.

아무튼 이후 레다는 두개의 알을 낳게 되었고 이 알에서 카스토르와 폴룩스의 두 아들과 클리템네스트와 헬레네의 두 딸이 태어났다. 이 중 헬레네는 이후 트로이 전쟁의 원인 제공자로 이어지게 된다.

구성 항성

• Cyg α : 데네브(Deneb)라는 고유명이 붙어있다. 1.3등성으로 상당히 밝은 별이다. 여름의 대삼각형의 항성.
• Cyg β : 알비레오(Albireo)라는 고유명이 있다. 백조의 부리 부분. 3.1등성이다.
• Cyg γ : 사드르(Sadr)라는 고유명이 있다. 백조의 가슴 부분으로 별자리의 중심이라고도 할 수 있다. 2.2등성
• Cyg δ : 케플러 우주망원경의 관측 영역에 들어가 있는 별.
• Cyg ε : 알자나흐(Aljanah)라는 고유명이 있다. 2.5등성에 해당한다. '기에나흐'라고도 불리나, 까마귀자리 감마가 IAU 공식 이름으로 가져갔다.

심원 천체

• 북아메리카 성운 (NGC 7000, 콜드웰 20): 천구상 데네브 바로 옆에 있는 4등급 전리수소영역.
• 펠리컨 성운 (IC 5067, 5070): 북아메리카 성운 옆의 전리수소영역.
• 시그너스 루프 (Sh2-103): 시직경이 3도에 이르는 초신성 잔해. 동쪽 베일 성운(콜드웰 33), 서쪽 베일 성운(콜드웰 34), 피커링의 삼각형 등으로 구성되어 있다.
• 코쿤 성운 (IC 5146, 콜드웰 19): 성운 및 성단 복합체
• 메시에 29 (NGC 6913): 냉각탑(Cooling Tower)이라는 별칭이 있다. 4천 광년 떨어져 있는 산개 성단.
• 크리스마스 트리 성단 (메시에 39, NGC 7092): 825광년 떨어져 있는 산개 성단.
• 초승달 성운 (NGC 6888, 콜드웰 27): 4700광년 떨어져 있는 발광 성운.
• NGC 6946 (콜드웰 12): 초신성 관측 기록이 많은 은하. '불꽃놀이 은하'라는 별칭이 있다.
• 달걀 성운: 원시 행성상 성운
• 백조자리 X-1: 대표적인 블랙홀 후보. 강력한 X선 발생원이다.

기타

• 동양에서는 이 백조자리의 구성 항성인 알타이르와 베가를 견우와 직녀 전설과 연관지어 보기도 한다. 백조자리의 알파별과 거문고자리의 알파별이 은하수를 중심으로 밝게 빛나고 있다.
• 감마별을 중심으로 알파, 베타, 델타, 엡실론이 십자 모양을 이루고 있는 형상이다. 이런 이유로 남십자자리에 빗대 이 백조자리를 북십자자리라고 하는 경우도 있다.
• 케플러 우주망원경은 K2미션 이전 이 별자리의 델타가 포함된 영역을 관측하였다. 일부는 거문고자리도 포함되어 있다.