큰개자리

큰개자리
중앙 적경	6시 50분
중앙 적위	-22°08'
넓이	380.118 평방도
관측 범위	N56°~S90°

오리온자리를 따라다니는 모양의 별자리로 밤 하늘의 항성들 중 가장 밝게 보이는 시리우스가 속한 별자리이다. 통상 겨울-봄철 사이에 가장 관측이 잘 되는 별자리로 한국에서는 초봄 남쪽 하늘에서 바라볼 수 있는 별이다.

이 별자리 주변으로 아래 별자리들이 이웃해 있다.

• 고물자리 - 남동쪽 ~ 동쪽
• 외뿔소자리 - 북쪽
• 토끼자리 - 서쪽
• 비둘기자리 - 남서쪽

전설

이 큰개자리는 오리온자리의 전설과 연관이 있다. 바로 사냥꾼 오리온을 따라다니는 두 마리 사냥개 중 큰 녀석이 바로 이 큰개자리이다. 나머지 한 마리는 바로 작은개자리가 된다. 주로 사냥감인 토끼를 쫓거나 황소와 싸우는 오리온을 돕는 역할이었다고 한다.

구성 항성

• α CMa : 시리우스(Sirius)라는 고유명이 있다. 안시등급이 -1.46등급으로, 밤에 볼 수 있는 항성 중 가장 밝은 별이다.
• β CMa : 미르잠(Mirzam)이라는 이름이 붙어있으며 1.98등급이다.
• γ CMa : 물리페인(Muliphein)이라고도 부른다. 4.11등급으로 밝기 순에서 뒤집힌 경우이다.
• δ CMa : 웨젠(Wezen)이라 부른다. 안시등급은 1.83 등급
• ε CMa : 아다라(Adhara)라고 부른다. 밝기는 1.5 등급
• ζ CMa : 퍼러드(Furud)라는 이름이 붙어있다. 밝기는 3.0등급
• η CMa : 알우드라(Aludra)라고 불리는 2.45등급의 별이다.
• VY CMa: 큰개자리 VY, 반지름이 가장 큰 별들 중 하나로 손꼽힌다.

심원 천체

• 메시에 41 (NGC 2287): 4.5등급 산개 성단
• NGC 2354: 6.5등급 산개 성단
• 토르의 헬멧 (NGC 2359, Sh2-298): 발광 성운
• NGC 2360 (콜드웰 58): 7.2등급 산개 성단
• NGC 2362 (콜드웰 64): 산개성단과 성운(Sh2-310)으로 이루어져 있다. 큰개자리 타우가 이 성단에 들어간다.