시리우스

시리우스 AB
시리우스 A와 B의 모습. B는 A의 왼쪽 아래에 있는 작은 백색왜성이다.
관측 정보
적경	06h 45m 08.9173s
적위	−16° 42′ 58.017″
별자리	큰개자리
겉보기등급	-1.47 / 8.30
분광형	A1V / DA2
위치천문학
연주시차	379.21 ± 1.58 mas
거리	8.59 ± 0.04 광년
절대등급	1.42 / 11.18
세부 정보
질량	2.02 / 0.978 M☉
반지름	1.711 / 0.0084 ± 3% R☉
광도	25.4 / 0.026 L☉
유효온도	9,940 / 25,200 K

시리우스(Sirius)는 큰개자리 알파별(α Canis Majoris, α CMa)로, 밤 하늘에서 가장 밝은 별이다. 우리말로는 천랑성(天狼星)이라고 한다. 알파 센타우리와 함께 일반적으로 가장 잘 알려진 항성이다. 밤 하늘에서 가장 밝은 별이기 때문에 고대 이집트 시대부터 중요한 관찰 대상이었다. 특히 고대 이집트 문명에서는 해가 뜨기 전 새벽 시리우스가 동쪽하늘에서 떠오르는 시기에 나일강이 범람한다는 관계에서 알 수 있다.

위치

겨울 밤 하늘을 밝게 빛내는 일곱 개 별들(시리우스, 프로키온, 베텔게우스, 리겔, 카펠라, 알데바란, 폴룩스) 가운데 하나로, 겨울의 대삼각형과 겨울의 대육각형을 이루는 별이다.

겨울철 남쪽 하늘에 30~40도 만큼 떠오르는 밝은 별이 시리우스이다. 오리온자리의 남동쪽(즉 왼쪽 아래)에 있다.

2017년 기준 적도좌표는 적경 6시 46분, 적위 -16도 44분이며 자정남중일은 1월 12일이다.

항성 정보

겉보기 등급은 -1.5등성이다. 청백색 주계열성인 시리우스A와 백색왜성인 시리우스B로 구성되어 있다. 지구로부터의 거리는 8.7광년이다. 태양보다 25배 밝으면서 아주 가깝기 때문에 겉보기 등급이 그렇게 높게 나타나는 것이다. 참고로 거리 4.3광년인 0등성 알파 센타우리 A 별의 밝기는 태양의 150% 남짓이다.

거리로는 알파 센타우리와 바너드 별, 울프 359와 글리제 411에 이어 다섯 번째로 가깝다. 여기서 알파 센타우리는 A, B 별과 프록시마를 묶어서 지칭한 것으로, 개별 항성으로 보면 일곱 번째로 가깝다.

시리우스 A를 기준으로 본 B의 공전궤도 반지름은 20AU 정도 되며, 공전주기는 50년이다. 2017년 현재 원점(apoapsis) 근처에 있다.

시리우스의 고유운동

시리우스는 현재 초속 5.5 km로 태양계 쪽으로 접근하고 있고, 천구 상에서 남서쪽으로 매년 1.34"씩 이동하고 있다. 대략 황도의 남극 쪽으로 이동하는 셈이다. 6만여 년 후에는 -1.64등급까지 최대로 밝아질 것으로 예상된다.

색깔 문제

실제 시리우스의 색깔은 하늘빛이지만 고대 그리스와 로마의 문헌에서는 빨간색으로 기록한 경우가 많다. 이를 시리우스의 색깔 문제(color controversy)라고 한다. 한편 중국에서는 흰색으로 기록하였다.

백색왜성이 된 시리우스B가 고대에는 적색거성 상태였기 때문에 빨간색으로 보였다는 설이 있으나 이는 현재 항성진화 이론상 적색거성에서 백색왜성으로의 항성진화가 그렇게 빠른 시간 안에 일어나는 건 불가능하다는 점에서 두 가지 가능성을 열어놓고 있다. 첫째는 당시 시리우스를 관찰한 사람들이 시리우스가 완전히 하늘 높이 뜬 상태가 아니라 지평선 근처에서 보일락말락 하는 상태를 관찰하고는 빨간색으로 기록했다는 설이 있다. 둘째는 고대에는 정말로 시리우스B가 적색거성 상태였고 그래서 빨간색으로 보였는데 현대의 항성진화 이론에 문제가 있어서 항성진화가 빠른 시간 안에 일어날 수 있다는 것을 놓쳤다는 설이 있다. 설사 그렇다고 쳐도 시리우스 B에는 행성상성운이 존재해야하는데 행성상성운이 존재 하지 않는다.

설화

• 이집트 신화의 여신 소프데트는 시리우스가 신격화된 신이다.