사자자리

사자자리
중앙 적경	10시 40분
중앙 적위	+13°09’
넓이	946.964 평방도
관측 범위	N82°~S57°

황도 12궁
물고기자리	양자리	황소자리	쌍둥이자리
게자리	사자자리	처녀자리	천칭자리
전갈자리	궁수자리	염소자리	물병자리
제13궁
뱀주인자리

사자자리(Leo)는 황도 12궁 중 하나로, 봄철이면 남쪽 밤하늘에서 볼 수 있는 대표적인 별자리이다. 전체적인 모습은 서쪽을 향해 앞발을 든 사자의 모습을 하고 있다. 사자의 앞가슴쯤에 자리하고 있는 가장 밝은 별(α별)은 레굴루스로 1등성 중에서는 조금 어두운 편에 해당하는 1.4등성이나 사자자리를 구성하는 별들 중에서는 가장 밝은 별이다.

이 별자리 주변으로 아래 별자리들이 이웃해 있다.

• 처녀자리 - 동쪽
• 머리털자리 - 동쪽
• 큰곰자리 - 북동쪽
• 작은사자자리 - 북서쪽
• 게자리 - 서쪽
• 바다뱀자리 - 남서쪽
• 육분의자리 - 남쪽
• 컵자리 - 남동쪽

전설

그리스 신화에 따르면 헤라클레스에게 주어진 과목들 중 네메아 계곡의 사자를 물리치는 것이 있었는데 이 때 헤라클레스와 싸웠던 사자가 하늘로 올라가서 별자리가 된 것이 바로 이 사자자리라고 한다.

구성 항성

황도 12궁에 해당할만큼 유서깊은(?) 별자리이다 보니 다수 별들은 고유명이 붙어있다. † 표시가 붙은 이름은 (2018년 3월 21일 기준) IAU 공식 표준 이름 목록에 없는 것들이다.

• α Leo : 레굴루스 (Regulus) - 사자자리에서 가장 밝은 별이다. 쌍성계로 알려져 있다. 밝기는 1.4등성
• β Leo : 데네볼라 (Denebola) - 사자 꼬리에 해당하는 별로 두 번째로 밝은별에 해당한다. 안시등급은 2.1등성이며 봄의 대삼각형을 이루는 별 중 하나이다.
• γ1 Leo : 알기에바 (Algieba)- 사자의 갈기 부분에 있는 별로, 쌍성계로 알려져 있다.
• δ Leo : 조스마 (Zosma)
• ε Leo : †알게누비 또는 †디나미데
• ζ Leo : 아다페라 (Adhafera) - 사자의 갈기 부분에 해당하는 별로 3.4등성이다.
• η Leo : 알파와 감마 중간에 있는 3.5등급 별.
• θ Leo : 체르탄 (Chertan) 또는 †코호트 - 사자의 허리 부분에 해당하는 별로 3.3등성에 해당하는 별이다.
• ι Leo
• κ Leo
• λ Leo : 알테르프 (Alterf)
• μ Leo : 라스알라스 (Rasalas) - 4.1등성의 오렌지색의 어두운 별이다.
• ο Leo : 수브라 (Subra)

심원 천체

사자자리는 은하를 다수 포함하고 있다.

• 사자자리 세쌍둥이 은하: 나선 은하 셋으로 구성되어 있다. 거리는 3500만 광년.
  • 메시에 65 (NGC 3623)
  • 메시에 66 (NGC 3627)
  • NGC 3628
• M96 그룹: 나선 은하와 타원은하 등으로 구성되어 있다. 거리 3800만 광년.
  • 메시에 95 (NGC 3351): 막대나선 은하
  • 메시에 96 (NGC 3368): 정상나선 은하
  • 메시에 105 (NGC 3379): 타원 은하
  • NGC 3384: 타원 은하
• NGC 3626 (콜드웰 40): 정상나선 은하, 거리 8600만 광년

기타

• 사자자리 유성우 : 매년 11월 중순 사자자리 감마별인 알기에바 근처에서 많은 양의 유성들이 떨어지는 현상이 관측된다.