헬조선(Hell-朝鮮)은 한국 사회 내 존재하는 사회 부조리를 비판한 것을 뜻한다.
어원
2010년대부터 유행한 신조어로, MMORPG 《월드 오브 워크래프트》의 지역 지옥불반도를 패러디하여 대한민국(한반도)에 빗댄 멸칭이다. 원래는 '헬조센'만을 사용하다가, 현재에는 《월드 오브 워크래프트》의 개발사 블리자드 엔터테인먼트식으로 지옥불반도로 바꿨지만, 사실상 둘은 같은 대상을 가리킨다.
또, 나무위키에 따르면 이 용어는 인터넷 커뮤니티 디시인사이드의 역사 갤러리에서 한국을 까기 위해서 시작되었다고 전한다. 역사 갤러리가 친일 성향에 일제 강점기를 옹호한다는 점에서 생각해 본다면 이는 대한민국을 비하하기 위한 용어로 시작된 것이다.
그러나 이상하게도 정치 갤러리와 야구 갤러리를 통해 좌·우를 막론하고 급격히 퍼져나갔다. 이후 디시인사이드뿐만 아니라 온라인·오프라인을 가릴 것 없이 퍼져나갔다. [1]
원인
이 용어가 급격히 퍼진 이유는 네티즌의 연령대에서 찾을 수 있다. 최근 많은 40-50대들도 인터넷을 사용한다지만 디시인사이드의 갤러리나 여타 인터넷 커뮤니티는 주로 20-30대가 많이 사용한다. 그리고 2010년대 들어 이들이 경험하는 취업난·경제난은 심각하다.
특히 취업의 경우 엄청난 스트레스를 유발하고 있으며 막상 취업했다고 해도 끝없는 야근으로 인해 고통을 받고 있다. 거기에 남성의 경우 군대 퀘스트 하나 만으로도 지옥불반도를 체감한다.[2] 또한 과거에 비해 대학생들의 삶도 팍팍해졌다. 괜히 요즘 1학년들이 공부만 한다는 소리만 듣는 게 아니다. 그렇다고 창업을 하기에도 영 여건이 좋지 못하며 20대, 30대, 40대 할 것 없이 자영업 생존률이 매우 낮은 실정이다.
그렇기에 지금 20-30대들이 체감하고 있는 한국의 상황은 최악의 상황이라는 점이다. 특히 1990년대 초(超) 풍요의 기억을 지니고 있는 1980년대생들의 경우, 과거 1만 불의 시대보다 몇 배가 상승했음에도 경제 여건이 좋아지지 않았다는 점에 불만이 더욱 쌓이고 있는 것이다.
누군가는 "지옥불반도라 지칭하는 것은 지옥에 대한 실례"라고 주장한다. 왜냐면 지옥에서는 죄짓는 자가 처벌을 받지만 한국은 유전무죄 무전유죄이기 때문에 지옥과 비교할 수 없다고.[3]
이러나 저러나 아무튼 한국의 네티즌 상당수는 한국에서의 삶이 쉽지 않고 어렵다는 것을 경험하고 있다. 뭐 1990년대 졸업생들은 취업도 잘 했고, 직장인들은 충분히 여가시간도 있었다. 그러나 지금 직장인들에게 여가도 없고, 물가도 높고, 임금은 너무 부족하다.한국을 뜨자
헬조센이라는 말이 급격하게 퍼지자 언론사에서도 이 단어를 언급하며 세태를 분석하는 기사가 등장하기도 했다.[4]
대한민국의 만성적인 입시위주 교육도 원인이다.
여담
- 2015년 9월 3일, 디시인사이드에서 헬조센을 주제로 하는 헬조선 갤러리가 만들어졌다.
- 디시위키의 이 항목이 있는데 유머위키답지 않게… 아니, 한국어에 존재하는 모든 위키 중 가장 날카롭게 비판적으로 서술되었다. 지금도 유명하다고 하는 나무위키의 그 항목과 비교하기 힘들 정도로 문서의 수가 가장 길면서도 질이 매우 좋게 서술되었다. 어떻게 보면 디시인 본인들도 한국에 살면서 얼마나 살기 힘들었는지 잘 보여주기도 한다.
- 헬조선 단어가 첫 유행을 탔을 적 헬조선이 진화하면 인페르노 조선이라는 유행이 잠깐 돌기도 했다. 일부 유저층은 헬이 아니라 둠(DOOM)조선이라고 표현하기도 했다. 그러나 2017년부터는 헬조선과 지옥불반도, 불지옥반도 외에 잘 사용되지 않고 있다.