고속버스

개요

시외버스의 종류 중 하나인 고속형 시외버스를 이르는 말. 일반, 우등, 프리미엄 순으로 등급이 나뉜다.

노선

운행거리가 100km 이상이고 운행구간의 60퍼센트 이상이 고속도로를 달려야 한다. 기종점 이외의 중간 정류소 정차는 고속도로 변에 있는 정류소, 고속버스 환승정류소, 국토교통부 장관의 인정을 받아서 기점, 종점하고 같은 특별시·광역시·특별자치시 또는 시·군의 행정구역에 속해 있는 정류소 각 1개에만 가능하다.

시외버스 중 고속버스 노선 인가 조건을 만족하는 경우 관할 관청에서 인가를 바꾸어 주기도 한다. 이를 전환고속이라고 부른다. 반대로 고속버스 노선 중 시외노선과의 경합, 중간 정류장 조건 미충족, 초단거리 운행 등으로 자진해서 인가를 시외버스로 바꾸는 경우도 있다. 이를 전환시외라고 부른다. 법 및 시행령에 의해 시외고속버스는 차량에 “고속”·“우등”·“프리미엄”으로 표시하고 시외직행버스는 “직행”이라고 표시하는데, 간혹 소위 1군고속 차량 중 “직행”을 달고 다니는 차량들이 바로 이 전환시외 노선에 인가된 차량인 것이다.

등급

일반형

45인승 일반 버스의 좌석배치를 적용한 형태. 중앙 통로를 기준으로 2열 좌석이 좌우로 배치되어 있으며, 마지막열 좌석은 5열 좌석이다. 가장 큰 장점은 저렴한 가격으로, 우등형이나 프리미엄에 비해 상당히 저가로 이용할 수 있다. 우등이나 프리미엄이나 목적지까지 소요시간은 동일하다. 다만 좌석이 일반적인 버스의 그것과 동일하기 때문에 좌석의 폭이 좁고 무릎 공간도 빡빡하여 장거리 이동시 불편하며, 대부분의 고속버스 사업자들은 우등형 고속버스를 대량으로 투입하기 때문에 배차도 적게 배정되는 편. 여객기로 치자면 이코노미석에 준하는 등급으로 생각하면 된다.

우등형

일반형과 다르게 넓고 편안한 좌석을 장점으로 내세우는 28석 버스이다. 중앙 통로를 기준으로 오른쪽은 2열 좌석, 왼쪽은 1열 단독좌석이며, 마지막열 좌석은 4열이다. 사실상 우등형 버스가 고속버스를 대표하는 이미지로 자리잡았기에 고속버스=우등버스라는 공식이 일반인들의 인식에 자리잡게 되었다. 편안한 좌석으로 장거리 이동시 꿀잠을 자기에 충분한 구조이며, 각 좌석에는 종아리 받침이 설치되어 있어서 뒷좌석 승객이 없다면 거의 침대에 가까운 각도로 좌석을 변신시킬 수 있다. 다만 같은 가격을 지불하고도 의자를 마음껏 젖히기 어려운 마지막열 좌석은 그야말로 폭탄석 당첨. 밤 늦은 시간에 배차되는 편성은 추가적인 요금을 지불하며 이는 심야우등의 형태로 분류되어 따로 판매된다. 여객기로 치자면 비지니스석에 준하는 등급이다.

프리미엄

우등형보다 7석을 줄인 21석 버스이다. 각 좌석마다 독립된 파티션을 제공하며, 슬라이딩 방식의 좌석을 적용하여 앞뒤 승객의 공간을 침범하지 않고 침대 수준으로 좌석을 펼칠 수 있다. 각 좌석마다 AVOD를 장착하였고, 탑승자들에게 이어폰, 슬리퍼, 안대 등이 포함된 패키지를 제공하며, 개인 독서등, 좌석 사이에 커튼을 설치하여 프라이버시를 최대한 확보할 수 있다. 당연히 우등형에 비해 높은 가격을 받지만, 동일한 목적지로 운행하는 KTX 일반실보다는 저렴한 가격에 이용할 수 있다. 2016년 11월 25일 부로 시범운행이 시작되었고, 이용률 및 승객 반응을 토대로 2017년 상반기 중으로 노선을 확대할 예정이다. 여객기로 치자면 1등석에 준하는 최상위 등급이며, KTX나 SRT 등 고속철도로 인해 장거리 노선의 경쟁력이 약해진 고속버스의 이용객을 끌어모으기 위한 고급화 전략이다.

매표 및 집표

승차권 구입은 현장 터미널 창구, 인터넷 사이트 (KOBUS·이지티켓), 고속버스모바일 (스마트폰)에서 가능하다. 인터넷 사이트의 경우 터미널 계약 관계에 따라 결정되지만 대체로 서울·경상권은 KOBUS, 충청·전라권은 이지티켓을 사용한다.

KOBUS와 이지티켓에서 매표하는 경우 좌석 예약만 걸리고 실제 거래는 이루어지지 않으며, 터미널에서 실물 승차권을 받아야 결제 승인이 날아온다. 이때 예약만 한 상태로 버스 출발 시간이 지나면 No-Show 수수료를 떼간다. 고속버스모바일은 모바일 티켓이 즉시 발급되는 관계로 예매와 결제 승인이 동시에 뜬다.

승차권 개표의 경우 회수권을 손으로 뜯어 수개표했지만, 한국스마트카드 E-Pass 시스템 도입 이후 바코드를 찍어 자동개표를 실시하고 있다. 이 영향으로 모바일 티켓이 도입되어 실물 승차권을 뽑아야 하는 불편함이 사라졌다.

고속버스 사업자

공식적으로는 전국고속버스운송사업조합(KOBUS)에 11개 업체가 등록되어있다. 다만 법적으로는 고속버스도 시외버스의 일종으로 분류하기 때문에 조합에 가입된 11개 회사 이외에도 시외버스 업체에서 고속이라는 이름을 사용하는 경우도 있고, 고속버스 면허로 전환하여 운행하는 이른바 전환고속도 존재하는 등 실상 매우 다양한 업체에서 고속버스를 운용하고 있다.

차량

차종은 차랑 중량의 1톤당 원동기 출력이 20마력 이상이여야 한다. 또 우등은 29인승 이하, 일반은 30인승 이상이여야 한다.

수화물 탁송

고상버스의 화물 적재 공간을 이용해 수하물 탁송 서비스를 제공한다. 기본적으로 고속버스 터미널 간 운송만 제공하며, 퀵 서비스 같은 지역 배송와 연계하여 Door-to-Door 서비스를 제공하기도 한다.

소요 시간은 수하물 집하 순간부터 도착 터미널에 고속버스가 들어올 때 까지로, 심야에 움직이는 게 아니면 당일 배송이 가능하다. 일반 택배보다 화물이 잘 관리되고, 요금이 많이 비싸지도 않다.(6천원부터 시작) 택배의 파손위험과 시간 절약을 생각한다면 나쁘지 않은 것.

경쟁관계로 KTX를 활용한 KTX 특송이 운용되고 있다. KTX 특송의 경우 서울에서 부산까지 2시간 남짓한 시간안에 물건을 빠르게 배달할 수 있지만, 배송요금이 비싸고, KTX가 정차하는 역에서만 취급하기 때문에 오히려 접근성 측면에서는 전국 각지의 터미널로 이동하는 고속버스 탁송이 유리한 측면도 있다.