주기율표 10족 4주기 속하는 전이금속 원소로, 원소기호 Ni 원자번호는 28이다. 흰 빛깔에 광택이 있는 금속으로, 자석에 붙는 세 원소(철, 니켈, 코발트) 중 하나이다.
제조법
성질
용도
- 양은냄비 등에 쓰이는 양은을 만드는 주요 금속이다. 그래서 양은의 영어 명칭부터가 "니켈 실버 (Nickel silver)".
- 동전의 주요 합금 소재 중 하나로, 특히 동전 소재의 상당수를 차지하는 백동은 니켈과 구리의 합금이다.
- 미국 5센트 주화의 경우, 원래는 순수한 니켈로 만들어서 별명조차도 '니켈(nickel)[1]'이다. 허나 니켈은 특정 조건이 만족하면 니켈 알레르기를 유발할 수 있어서, 현대에는 어지간하면 니켈 합금으로 만들어 사용하는 편이다.
- 유로(euro)의 1유로 및 2유로 주화에는 순 니켈판이 샌드위치처럼 심어져 있어서, 자석에 약하게라도 달라붙는다. 또한 유로화 10단위 센트의 소재로 선택된 노르딕 골드의 주요 합금소재 또한 니켈인데, 노르딕 골드 합금 자체가 용해하기 까다롭기에 인위적 훼손의 여지가 적다는 이유도 있었지만, 앞서 언급한 니켈 알레르기를 방지하려는 목적도 있다고 한다.