칩튠

칩튠(chiptune)은 1980~90년대 게임 콘솔, 컴퓨터에 내장된 사운드칩을 사용했거나 그것을 모방한 음원을 사용한 음악 장르를 칭한다.
어느 것이 칩튠이고 아니고를 따지는 것은 사람마다 기준이 달라서 확실하게 정의를 내릴 수 없는 장르이기도 하다. 하지만 공통적으로 비교적 단순한 파형을 사용하며 80~90년대 게임음악 같은 느낌이 강한 편이다.
넓게보면 단순한 파형의 고전 게임음악 같은 느낌이 강한 음악을 말하거나 좁게 보면 80~90년대 쓰였던 사운드칩을 음원으로 사용한 음악을 칭할 수 있다.

역사

1980~90년대 패밀리 컴퓨터나 코모도어 64같은 가정용 게임 콘솔, 컴퓨터의 보급이 칩튠의 시작으로 보는 사람들이 있다.

당시 게임용으로 자주 쓰였던 사운드칩의 성능을 보면 매우 제한되어 있었다. 출력가능한 파형이 단순하지만 그만큼 낼 수 있는 음색의 한계가 있었고 동시 출력할 수 있는 채널의 수도 적어서 화음을 내려면 희생해야 하는 것이 너무 많았다. 그래서 좀 더 훌륭한 퍼포먼스를 보여줄려면 사용자 역량이 매우 요구된다. 그만큼 그때 당시에도 사운드칩은 음악을 만들만한 도구가 아니었다.

하지만 그러한 요소 덕분에 다른 장르에서 볼 수 없는 개성과 하드웨어 성능 한계로인한 제한된 환경이 주는 매력으로 사람들을 끌어모아 매니아층이 형성되어 게임음악, 컴퓨터음악 장르의 한자리를 차지했다.

1990년대 이후 하드웨어의 성능이 올라가면서 적극적인 샘플링, 음성합성이 가능해지는등 컴퓨터음악의 기술도 좋아졌다. 그런데 그런 기술의 발전 때문에 제한된 환경이 주는 매력이 많이 사라졌고 특유의 느낌도 많이 옅어지게 되어 칩튠은 게임, 컴퓨터음악 장르에서 독자적인 음악 장르로 분리되었다.

주로 사용되는 사운드칩 및 게임기

패밀리 컴퓨터

코모도어 64

게임 보이

세가 제네시스

AY-3-8910: AY8910라고 줄여서 부르기도한다. 70~80년대 아케이드 게임, 개인용 컴퓨터에 사용되었으며 대표적으로 Apple II의 사운드카드로 활용되었다. AY-3-8930라는 개선판 호환제품도 자주사용된다.

제작방법

후술할 LSDj나 nanoloop같은 실기기에 돌아가도록 만들어진 소프트웨어를 게임기에 구동시켜 돌리는 방법이 있다. 아니면 아에 사운드칩만 따로 신디사이저로 개조해서 사용하는 경우도 있다.
하지만 실기기는 희귀하고 구하기 어렵기 때문에 해당 사운드칩을 에뮬레이트한 소프트웨어^[1]나 VST를 사용하거나 샘플링한 음원을 사용하는 것도 하나의 방법이다. BeepBox나 Pico-8같은 판타지콘솔들 처럼 오리지널 사운드 음원을 사용하면서 일부러 성능에 제약을둔 소프트웨어도 존재한다.
넓은 의미로 현대 규격 DAW의 기본파형만으로 제작하는 방법도 있지만 칩튠으로 취급안하거나 아에 싫어하는 사람들도 있다.