소개
대륙은 넓은[1]단일한 땅덩어리를 일컫는다. 원래 최초의 대륙은 '판게아'라고 불리는 대륙으로 A.베게너가 대륙이동설을 주장할 때 언급된 대륙이었다.판게아당시는 모든 대륙이 합쳐져 있는 단일대륙이었으나 지진의여파 각종자연재해등으로 대륙이 붕괴되면서 지금의 대륙이되었다[2]
대륙의 7~80%가 북반구에 위치해있다.
지구상 현존하는 대륙
인문지리에서 말하는 5대양 6대주 혹은 7대주라는 표현은 아래의 구분에서 기인한다. 자연지리에서는 대륙을 대개 4~5개로 구분하고 있다.
- 아메리카 : 일반적인 세계사 관점 때문에 신대륙이라는 표현을 자주 쓴다.
- 오스트레일리아 : 간혹 오세아니아 대륙이라는 표현을 사용하는데 인문지리에서 쓰는 비공식 표현이다. 과거 유럽측에서 남반구 지리를 잘 몰랐을 당시 대륙과 섬의 구분에 대해 논의할 때 그린란드보다 큰 곳이 있다면 그곳을 대륙이라 하자 정했는데 그 첫 사례이다(...)
- 남극 : 대륙이 맞기는 하나 사람이 살기 어려운 불모지에 가까운 곳이다. 자연지리상 사막으로 분류한다.
과거에 지구상에 존재했던 대륙
기타
지구상에 존재하는 국가들 중 대부분은 아프로-유라시아 대륙에 위치하고 있다. 대한민국도 그러하고, 특히 유럽쪽은 국가적 각축장의 잔재 대표사례이다.
흔히 말하는 인류문명의 4대 발상지가 아프로-유라시아 대륙에 있기 때문에 이쪽을 흔히 구대륙이라 표현하고 아메리카와 오세아니아를 신대륙이라 표현한다. 이러한 인식은 문명 시리즈에서도 찾아볼 수 있다.