F-15 이글

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파일:800px-F-15, 71st Fighter Squadron, in flight.JPG.jpg
무기 정보
종류	제공전투기, 다목적 전투기
길이	19.44m
폭	13m
높이	5.6m

MacDonnell Douglas F-15 Eagle

서방권의 4세대 전투기인 F-15 이글은 미국을 비롯한 동맹국들의 전투기다. 이명은 수리라는 뜻의 이글이다. 현존 최고의 4세대 전투기로 평가되는 F-15는 냉전의 중후반기부터 동구권의 적수들과 맞서며 공중을 지배했고 다양한 중동과 유럽 등지의 대부분의 항공 전장에 참가하며 항공사의 한 획을 그은, 그 성능을 실전에서 확실히 입증한 전투기다. 공중전에선 단 한번도 격추당한 적이 없는 전설적인 이력을 가지고 있는 전투기이기도 하다. 그 덕에 F-15는 4세대기 중에서 최강의 전투기로서 평가받고 있다. 냉전 후반을 주름잡고 현대에도 주력 기종으로 수십년간 현역에 머무를 기념비적인 전투기라 할수 있다.

개발

F-15는 한 세대 전의 다목적 전투기인 F-4의 후계기종으로 공중전에 중점을 둔 전투기로서 개발될 예정이였다. 돈 많은 미국답게 지상공격은 F-111이 전담하고 F-15는 이 공격기의 호위임무를 수행하는 호위전투기로 운용할 계획이였지만 당시 등장한 MiG-25의 공개된 성능을 확인한 미국은 자칫하다 소련에게 제공적 우위를 상실할 것을 우려했고 호위 정도가 아니라 아예 제공권 장악을 위한 강력한 제공전투기 개발로 선회한다. 어차피 제공권을 장악하면 그 아군 공역 안에서 자유롭게 작전을 펼칠수 있으니 훨씬 효율적인 방식이였고 그렇게 새로운 방향으로 개발이 진행된다.

초기 F-15의 형상은 가변익을 한 F-14와 유사한 방식의 전투기로 계획되었었다. 그러나 새로운 전술로 인해 개정을 거쳐 지금의 F-15형상에 가까워 졌고 1972년 프로토타입인 시제기가 나오며 74년 부터 본격적인 양산에 돌입하게 된다.

실전

수호이30과 F-15

냉전 기간

이스라엘과 시리아의 분쟁에서 첫 실전을 경험하게 된다. 여기서 시리아군의 MiG-21과 MiG-25와 공중전을 벌여 15대를 격추시키며 승리했었다. 여기서 F-15의 손실은 전무했고 F-15는 첫 실전을 성공적으로 치르게 되었다. 이 다음의 실전은 초라한 편인데 이라크의 핵시설을 타격하는 오페라 작전에 참가하였으며 아직 F-15E의 개발이 이루어지기 한참 전이므로 대지공격을 위해 출격한 F-16을 엄호하는데 그쳤다.

이후 레바논과의 전쟁에서 그 유명한 베카계곡 공중전을 벌이며 쟁쟁한 소련제 전투기인 미그21과 미그 23을 상대로 일방적인 승리를 거두면서 소련을 경악케 만든다. 이 전투에서 40대의 적기를 격추시키며 공중전의 전설이 되었고 F-15진가를 확인하게 된 공중전이라 할수 있다. 이 공중전에 참가한 F-15는 초기형인 A.B형들이다.

다음 작전 역시 이스라엘의 F-15가 참가한 작전으로 PLO에 의해 자국민 3명이 살해당하자 이에 대한 보복으로 총 10대의 F-15가 동원되어 튀니지의 PLO기지를 공습하는 작전을 수행한다 이때 D형은 GBU유도폭탄을 장착하고 공습에 성공하였으며 C형 역시 무유도 폭탄을 장비한 채 폭격임무를 수행했다. 이들은 공중급유를 받아가며 저고도 비행으로 튀니지 영공에 침투했고 기체의 폭탄장이 고장이 발생하는 등 난관을 겪으면서도 임무를 원수하고 전기 무사귀환한다.

그리고 몇년 후 그 유명한 걸프 전쟁이 발발하면서 미 공군은 C형과 E형을 투입했고 E형은 걸프전에서 첫 실전을 경험한다.공중전에서 F-15C가 당시 최신예 미그 29를 비롯한 미그25와 미그 23전투기를 상대로 단 한대의 손실 없이 34대의 적기를 격추시켰으며 이라크에서의 제공권을 장악하는데 성공한다. 여기서 조계경보기를 통한 공중전이 본격적으로 실행화 되었다. F-15E역시 스커드 미사일을 비롯한 지상 공격임무를 수행하였고 일부 전과를 올렸지만 조금 시급하게 투입한지라 대부분 지상공격 임무는 공격기인 F-111이 주로 맡아 임무를 수행했다. 이 전쟁에서 이라크군의 지대공 미사일 공격으로 F-15ㄷ형 2대가 격추되는 손실이 발생하였다. E형은 전쟁 내내 공중전 기록은 없으며 C형이 대부분 공중전 임무를 수행했다. 이후 F-15E는 2차전인 이라크 전쟁에 다시 투입되어 성공적으로 이라크의 기반시설을 폭격하는데 성공하며 걸프전의 어설픈 모습을 지운다.

냉전 이후

국군 F-15K

1990년대 부터 2000년대 들어서 F-15는 더 다양한 나라에 수출되게 되었고 그만큼 다양한 지역에서 F-15가 활동하게 된다. 90년대에는 F-15C/D형이 일본에 라이센스 생산이 되었고 이후 2000년대 중반인 2006년에는 우리나라도 F-15K를 도입함으로서 대칭 전력을 갖추게 되었다. 동북아 지역에서 F-15는 주로 영공이나 방공식별구역을 침투하는 러시아나 중국의 군용기를 요격하는 임무를 맡기도 하였고 특히 동해상에서 접근하는 러시아 군용기 요격에 우리 공군의 F-15K가 출격하기도 하였다. 여기에 막강한 대북전력으로서 연평도 포격도발 당시 보복응징을 위해 출격하기도 했었고 북한 미그23과 대치하며 공중충돌 직전까지 갔던 것으로 알려져 있다. 비슷하게도 대북 무력시위 때 빠지지 않고 필참하기도 한다. 일본의 경우 류큐 열도에 배치된 기체들이 중국 공군기들과 해군기들간 조어도에서 대치하는 상황이 발생하기도 했고 유사시 이들을 상대하는 임무를 맡고 있다.

계열기

F-15는 적수 Su-27만큼이나 그 가계도가 복잡하고 많은 파생형으로 나뉜다. 일반적으로 초기형과 C/D형인 제공형,다목적용인 E형으로 간단히 나뉘어 지지만 이 기본 계열기들 아래로 다양한 파생형으로 더 세분화되며 라이센스 생산의 경우 다른 계열 번호가 붇기도 한다. C/D형의 대표적 파생형은 일본의 라이센스형인 J형이 있고 현재는 계열기 중 E형의 생산이 주로 이루어지고 E형의 파생형인 K,SE,SA,SQ등 다양한 파생형들이 우리나라 대한민국을 비롯하여 많은 서방국에서 운용되고 있다. 이 외에도 계획되었으나 취소된 계열기들도 많은 편이고 실험기 역시 포함이 가능하다.

F-15A

초기형 F-15이다. A가 단좌형 B형이 복좌형이다. 현재는 미 공군에서 전량 퇴역하여 운용하고 있지 않다.

F-15C 이글

파일:800px-Two F-15 jets over the Oregon Coast in 2003.jpg

F-15의 제공형으로 공중우세를 점하기 위해 개발된 F-15의 개발 모토와 부합하는 기종이다. 초기형에 비해 레이더 성능이 향상되었고 전자장비의 개량이 이루어졌다. 항속거리가 증대되었으며 다수 동맹국에 수출이 이루어졌다. 주 무장으로 AIM-7 스패로와 단거리 무징으로 AIM-9 사이드와인더를 사용한다. 여전히 본격적인 지상공격을 위한 장비는 없으며 무유도 폭탄을 투하할수 있는 기능만 있다. F-15의 명성을 떨친 기종으로서 1980년대 꿈의 전투기로 서방권 국가들의 많은 러브콜을 받은 전투기로 당대 최강의 제공 전투기로서 군림했었다. 운용자는 미 공군이 최대 운용자로 걸프전과 이라크전, 코소보 사태 등등, 수많은 실전에 투입시켰고 이 실전경험을 어필해 이스라엘과 일본에 수출되어 각각 I형과 J형의 형식번호를 부여받아 운용되었다. 이중 이스라엘 수출형은 중동전쟁과 각종 분쟁에서 실전을 경험하기도 하였다. 그러나 현재에 와서 비록 제공형이지만 공중전 성능은 개량형인 E형에 비해 떨어지는 편이라고 한다.

미 공군의 기체들은 AN/APG-80 AESA 레이더로의 개수가 진행중이라고 하며 2040 개량 패키지로 향후 미래 전장에 걸맞는 전투력 향상이 예정되어 능동 공대공 무장을 포함해 무장능력 확대와 기골 보강, 전자장비 개량과 같은 핵심적인 부분들을 대폭 향상시키는 개량작업이 예정되어 있어 차후 귀추가 주목된다.

• F-15J

F-15E 스트라이크 이글

파일:800px-Green Flag West 11-08.jpg

전선폭격기였던 F-111을 대체하기 위해 지상공격형로 F-15A/B형을 기반으로 제작된 계열기다. 강력한 대지 타격능력을 갖추고 있어 왠만한 소형 폭격기 수준의 폭장량을 지니고 다양한 정밀유도 무기와 순항미사일 운용능력을 보유한 전폭기다. 폭장량 증가와 F-111이 맡던 저공침투를 재현하기 위해 기체의 기골이 강화되어 9G 이상의 기동도 가능하고 F-15C/D형과 비교했을 때 8개의 파일런이 15개로 증가하였고 CFT의 장착으로 작전 포드와 추가무장은 물론 연료탱크의 증대로 인한 비약적인 작전반경 향상이 큰 강점으로 일반적으로 왕복 3000km, 편도론 5000km를 넘는 작전반경을 지닌다. 이같은 개량점을 통해 무장능력과 공중전 관련 전자장비 밑 항속거리가 대폭 증대되었다. 엔진 역시 F100-PW-229로 교체되어 엔진의 출력이 향상된 기종으로 증가된 중량에도 불구하고 F-15C와 동일한 기동능력을 보유하고 있고 결정적으로 능동형 공대공 무장인 AIM-120 암람 공대공 미사일이 통합되어 막강한 가시거리 외 공중전 능력을 확보하고 있는 보다 진보된 공중전 상황에 적합하다. 그리고 이 스트라이크 이글은 가시거리 외 전투에서만 우위를 점하는 것이 아니라서 근접전에서도 기축선 외의 적기를 추적할수 있는데다 CFT의 탈착이 가능해 미부착 상황에선 우월한 엔진출력을 이용해 C형보다 우위에 설수 있다. C/D형에 비해 향상된 공중전 능력을 보유한 기종이라 할수 있다.

미 공군의 핵심 주력기들 중 하나로서 현재 생산되는 대부분의 F-15들이 이들 스트라이크 이글과 파생형들로 우리나라의 F-15K 역시 스트라이크 이글의 개량형이다. 이 외에도 전자장비를 개수하거나 다운그레이드 형이 이스라엘,싱가포르,사우디아라비아 등지에 수출되었고 4.5세대형인 사일런트 이글 역시 스트라이크 이글 기반의 파생형이다.

• F-15K 슬램이글

F-15K 슬램이글 문서 참조

• F-15SE 사일런트 이글

• F-15SG

• F-15Ra'am

• F-15S

• F-15SA