진 주인공
쉬프터(Shifter)는 판타지 소설 《가즈 나이트 R》에 등장하는 특수 조직이다.
소개[편집 | 원본 편집]
《가즈 나이트 R》에서 등장했으나, 사실은 가즈 나이트 시리즈를 모두 관통하는 진정한 흑막들이다. 쉬프터라는 단어는 당대의 신계의 창조주인 하이볼크가 붙인 명칭이지만 그들 스스로도 현 시대에선 자신들을 쉬프터라고 일컫는다.[1]이 조직의 명칭은 각 시대마다 끊임없이 바뀌며, 하이볼크가 주신이 되기 전의 시대에선 라타토스크라 칭했다. 그 이외에 다른 우주적 존재들은 일반적으로 쉬프터들을 경작자, 혹은 어둠의 경작자라 부르기도 한다. 완결편이라 할 수 있는 가즈 나이트 R이 출판되면서 세계관의 근원에 쉬프터라는 조직이 있다는 사실이 밝혀지게 되었다.
주요 활동 사항[편집 | 원본 편집]
경작[편집 | 원본 편집]
기본적으로 군대와 같은 체계를 가진 조직이지만 그들이 주로 행하는 일은 경작이나 농사 등에 비유된다. 하지만 실제 농업과는 그 규모나 업무의 난이도, 위계 등이 완전히 다르다고 할 수 있다. 쉬프터들은 자신들이 담당하는 경작지에 신들을 창조하거나 배치하여 각각의 신들이 자신들만의 세계를 다스리게 하고, 자신들은 정체를 감춘 채 어둠 속에서 신들을 관리한다. 쉬프터들은 신들이 창조하는 세계(우주)와 신들이 창조한 피조물들이 살아가면서 만들어내는 에너지, 그리고 신들이 사용하고 남는 에너지를 수확하여 자신들의 양분으로 삼는다. 그래서 광대한 영역의 우주를 통째로 경작지로 삼아서 관리하며, 수많은 별과 은하계, 그 은하들이 모여 구축된 신들의 세계가 탄생과 파괴를 반복하며 쉬프터들의 에너지 생산 공장이 된다. 각 경작지 별로 최고 사령관급의 존재가 배치되며, 이 경작지 하나당 수많은 우주와 차원계로 이뤄지기 때문에 쉬프터가 관리하는 전체 영토는 그 규모가 상상을 초월한다.[2] 결국 쉬프터들과 그 우두머리들은 우주적 존재로 분류된다. 신들과 그들의 세계가 번영하면 번영할수록 쉬프터들이 수확하는 에너지의 양도 많아지기에 악의적으로 신들의 삶에 개입하는 일은 거의 없으나, 쉬프터들이 끊임없이 세계로부터 에너지를 뽑아내기 때문에 각 세계는 결국 언젠가 멸망에 이르게 된다. 쉬프터들은 신선한 에너지를 공급받기 위해 신들을 강제로 세대교체 시켜서 신선한 에너지를 생산하게 하며, 구체적인 방식은 각 경작지의 사령관들의 통치 방식에 따라 다르다.[3]
순찰[편집 | 원본 편집]
전시 상황 및 신계에 대한 첩보 작전 등의 상황이 아닐 경우 쉬프터들이 가장 많은 시간을 할애하는 일은 경작지와 주변 우주의 순찰이다. 경작지는 하나하나가 현실에서 관측 가능한 수준의 우주의 크기를 능가하며 쉬프터들이 부지런히 순찰 및 감시활동을 하여도 끊임없이 크고 작은 문제가 실시간으로 발생한다. 특히 외우주의 존재들이 침입하는 경우 경작지 자체가 위험해지기 때문에 경작지 순찰 담당 쉬프터들 이외에도 기동전단이 운영되며 수시로 크고 작은 전투들이 발생한다. 쉬프터들이 이렇게 순찰 및 감시활동을 꾸준히 함에도 불구하고 우주적 존재들, 특히 아우터 갓과 사냥꾼들의 경우 경작지를 통째로 완파하는 것이 가능하기 때문에 수많은 쉬프터들이 전사하고 있다. 아우터 갓의 경우 고위 등급 정도면 전투행위가 아닌 식사만으로도 경작지를 수십분 안에 흡수해버리는 것이 가능하며, 사냥꾼들은 아예 경작지 전체를 일격에 말소하는 것이 가능하다.[4]아우터 갓이나 사냥꾼과 같은 강대한 적들 때문에 가즈 나이트 R의 시점에서는 주로 순찰을 담당하는 하위계급의 쉬프터들 뿐만 아니라, 최고 사령관 급인 프라임 클래스들까지 직접 나서서 순찰 활동을 행하고 있다.
수호[편집 | 원본 편집]
배타적인 성격의 조직이지만 기본적으로는 수호자의 성격을 가지는 존재들이다. 어둠 속에서 생명체들이 자연스럽게 번성하고 멸망하도록 수호하는 역할을 하며, 특히 초대 프라임이자 수호자인 프라이오스는 검은 우주 전체를 수호하는 수호자이다. 프라이오스를 아는 모든 존재들이 최강의 존재로 꼽히는 그의 강력한 힘에 경외심을 가지고 있으며, 아군에게는 사랑을, 적에게는 증오를 받으며 영겁의 세월동안 만물을 지켜왔다.
계급[편집 | 원본 편집]
폰 클래스[편집 | 원본 편집]
일회용 일꾼들. 정식적인 쉬프터가 아니라 도구에 불과한 존재들이다. 비숍 클래스의 쉬프터들이 폰 클래스를 활용하여 적들을 교란하는 모습을 작중에서 보여준 바 있다. 폰 클래스를 만드는 방법은 일반적으로 경작지 내의 신계에서 쓸만한 존재를 제압하여 폰 클래스 작성용 카드에 봉인하는 것이다. 보통 중하급 신 수준의 고위 정신체들을 부하로 부리지만, 경력이 높은 쉬프터들은 고위 신 수준의 존재를 제압하여 폰 클래스로 부린다. 작중에서는 상급 신 수준의 힘을 지닌 디사이플 베노로스나 최고위 신 수준의 힘을 지닌 헤라클레스 등이 폰 클래스로 등장하였다.
비숍 클래스[편집 | 원본 편집]
정찰 및 첩보를 담당하는 하위 계급의 쉬프터. 복장은 감적색 망토와 두건, 그리고 가면으로 구분된다. 가면에 새겨지는 무늬는 개인의 취향이라 서로의 존재를 굳이 가면의 무늬로 구분하지는 않는다. 일반적으로 쉬프터들은 탄생 후 각각의 적성에 따라 비숍이나 나이트 클래스로 계급이 나뉘게 된다. 비숍들이 주로 하는 일은 은신 능력을 바탕으로 한 첩보 및 공작 활동. 담당하는 신계에 잠입하여 신들로부터 정보를 캐오거나 암살, 파괴 등의 임무를 수행한다. 가장 할 일이 많은 계급이며, 가장 바쁜 계급이다. 순찰과 단순 전투를 주로 담당하는 나이트 클래스와 구분되는 영역이다. 비숍 클래스 중 작중 가장 많이 등장하는 존재는 아르비스. 새무늬를 가면에 새긴 쉬프터로 비숍 클래스들 중 최고참이나 성격상의 문제점으로 인해 진급이 누락되었다.
비숍 클래스들은 전투 능력이 떨어지기 때문에 어지간히 경험이 쌓이지 않는 한 결코 단독 행동을 하지 않으며, 실제로 비숍들의 주특기 중 하나가 하나의 사냥감을 여럿이서 사냥하는 집단 전투 전술이다. 경작지 내의 신계에서는 프라임들이 제작하여 보급한 시계라는 장치를 사용하여 시공간 조작을 행하기도 한다. 시간 조작을 이용해서 강력한 적들을 기습하거나 조작하기도 하며, 회생 불가능한 상처 등을 시간 조작을 통해 복구하는 것도 가능하다.
비숍과 나이트 클래스의 쉬프터는 최하급의 쉬프터로서 일정 이상의 경력과 지혜, 그리고 전생(前生)의 업에서 벗어나야만 룩 클래스로 승급할 수 있다. 룩 클래스로 승급한다고 해서 뭔가 특별한 능력이 생기거나 하는 것은 아니지만, 하위 계급 쉬프터들을 지휘할 수 있는 권한과 보다 더 강력한 은신 능력 등을 가진다.
나이트 클래스[편집 | 원본 편집]
순찰 및 공격대 역할을 담당하는 하위 계급의 쉬프터. 복장은 검은색 두건과 망토, 그리고 가면. 나이트 클래스들도 대부분 가면에 특별한 문양을 새기고 있지만, 역시 개인의 취향이 반영된다. 보통은 경험이 많은 선배들이 후배들의 가면에 문양을 직접 새겨준다고 한다. 처음 쉬프터들이 탄생하면, 그들의 고향에서 각각 적성에 따라 나이트 클래스와 비숍 클래스로 구분되는데 나이트들은 보다 더 전투에 적합한 존재들이다. 실제로 강력한 공격력을 가진 대검을 기본 무장으로 지급받으며, 망토 밑에 걸친 갑옷 역시 두터운 중장갑이다.
동일한 수준의 계급인 비숍 클래스와는 평소에 투닥투닥 다투는 모양. 하지만 비숍 클래스들과의 갈등 때문에 일을 그르치는 경우는 없다.
룩 클래스[편집 | 원본 편집]
비숍과 나이트 클래스 위에서 그들을 지휘하는 중간 간부 계급. 연보라색 망토와 노란색 가면으로 외양이 구분된다. 이 정도쯤 오면 이미 나이가 수백억 살이 넘었기 때문에 대부분 가면이나 복장 등에 특별한 표식 등으로 개성을 살리는 경우가 대단히 줄어들게 된다. 실제로 대부분의 룩, 퀸, 킹 클래스들은 심심할 정도로 복장에 개성이 없다.
룩 클래스 정도로 성장한 쉬프터는 어지간한 고위 신들과 맞먹을 만한 전투 능력을 지니며[5] 뛰어난 상황 판단능력과 지휘 능력을 가진다. 애초에 그 정도의 경험이 쌓이지 않은 존재는 룩 클래스로 올라올 수도 없으며, 만약 큰 죄를 저지르거나 실수를 한 룩 클래스는 다시 비숍이나 나이트로 강등되기도 한다.
작중에서 가장 많이 등장하는 룩 클래스는 흠집의 룩. 다른 룩 클래스들에 비해서도 확연히 뛰어난 전투능력과 지휘능력을 보유하고 있다.
퀸 클래스[편집 | 원본 편집]
일반적인 쉬프터들이 최종적으로 도달하게 되는 계급. 붉은 옷과 붉은 가면으로 외양이 구분되며 하위 계급일 때 남성형이었던 신체가 여성형으로 전환된다. 정신이나 사고 구조 역시 여성으로 완전히 전환되게 된다. 주인의 뜻에 의해 벌어진 일이지만, 어째서 하위 계급일 때 일괄적으로 남성이었다가 퀸 클래스가 되어서 일괄적으로 여성으로 전환되는 것인지에 대해선 밝혀진 바가 없다.
주요 무장으로는 '낫'을 사용하며 상급 지휘관 계급으로서 경작지의 주요 실무를 관리하는 존재들이다. 퀸 클래스들이 움직이는 경우는 실제로 아주 특별한 경우로, 하위 계급들이 도저히 상대할 수 없을 정도로 강력한 적이 나타나거나 하위 계급에게조차 은폐해야 할 정도로 은밀한 첩보 임무 등을 맡는다.
전투 능력 역시 막강하여서 어지간한 최고위 신들은 물론 경작지 내의 창조신 조차 어지간해선 퀸 클래스들의 상대가 되지 못할 정도로 강하다. 근접 전투 능력도 매우 강하지만 퀸 클래스를 사기 캐릭터로 만들어주는 것은 프라임들에 의해 부여된 권한인 어치브 덕분이다. 어치브란 간단히 말하여 일종의 저격 능력으로 자신의 의식을 병렬로 배치하여 적을 인식한 후, 즉시 시간, 공간, 거리 등의 개념을 무시하고 탄핵하는 능력이다. 저격 가능 거리가 최소 수십만 광년 이상인데다가 끊임없이 힘의 백업을 받기 때문에 창조주급의 신들이나 최고위 신들조차 일격에 소멸당하는 것을 피하지 못할 정도이다. 실제로 작중에서 리오 스나이퍼와 지크 스나이퍼 역시 이 어치브를 어떻게 할 방법을 마련하지 못해서 단 한번도 퀸 클래스를 상대로 싸워서 이기지 못했다고 한다. 그것도 실제 퀸클래스가 아닌, 그보다 훨씬 약한 시뮬레이터를 상대로도 이기지 못했을 정도.흠좀무
엠프레스[편집 | 원본 편집]
퀸 클래스들 중에서도 각 경작지 별로 가장 오래된 존재에게 부여되는 명예. 일단 공식적인 계급은 퀸 클래스이고 명예직으로 분류되지만 대폭적인 능력 상승과 프라임을 대리할 수 있는 강력한 권한이 함께 부여된다.[6] 외양은 붉은옷에 파도와 같은 검은 수를 새기고, 황금색의 무광가면[7]을 써서 일반적인 퀸 클래스와 구분한다.
엠프레스 명단[편집 | 원본 편집]
킹 클래스[편집 | 원본 편집]
프라임 클래스[편집 | 원본 편집]
소개[편집 | 원본 편집]
각 경작지 별로 배치되는 최고 사령관 계급. 흰옷과 무광 검은색의 금속 가면으로 구분된다. 다른 계급과는 다르게 옷의 살아 움직이는 듯한 황금빛 수가 놓여져 있다.
상세한 내용은 해당항목 참조
프라임 명단[편집 | 원본 편집]
주인(宙因)[편집 | 원본 편집]
각주
- ↑ 이 흑막조직의 명칭은 일정 주기로 쉬프터들의 주인이 강제로 조직원들의 의식 체계에 변경점을 입력함으로써 바뀐다. 주인은 사실상 전지전능한 존재이며 과거, 현재, 미래를 초월하여 모든 곳에 존재한다. 일어났던, 일어나고 있는, 앞으로 일어날 모든 사건을 직접 볼 수 있는 존재이기 때문에 미래를 미리 내다보고 조직의 이름을 결정하는 듯하다. 하이볼크가 쉬프터라는 명칭을 붙이기도 전에 이미 쉬프터라는 호칭과 각 계급별 호칭이 결정되었으며, 자연스러운 운명에 따라 하이볼크는 쉬프터들에게 쉬프터라는 명칭을 붙였다.
- ↑ 실제로 가즈 나이트 세계관의 전부라고 생각한 하이볼크의 세계는 은하 6개로 이뤄진 아주 작은 소규모 우주 중 하나였으며, 하이볼크의 세계는 이 경작지를 구성하고 있는 수없이 많은 세계들 중 하나에 불과했다.
- ↑ 예를 들어 1번 경작지의 경우 멸망이 결정된 세계에 쉬프터들이 강림하여 모조리 파괴하는 방식으로 신들을 세대교체 시키며, 3번 경작지의 경우 신들 사이에 첩자들을 투입하여 신들을 이간질하고 새로운 창조주를 탄생시켜서 반란에 의해 세대교체를 이루어낸다. 다른 경작지들 역시 크게 다르지는 않으나 4번 경작지의 경우는 세계를 담당하는 창조주가 절망할 때까지 인내심있게 기다린다고 한다.
- ↑ 특히 최고위험등급의 사냥꾼의 경우 아무것도 하지 않고 가만히 존재하는 것 만으로도 주변의 우주가 힘의 여파에 휘말려 통째로 소멸된다. 그냥 파괴되는 것이 아니라 아예 물질 결합이나 존재 정보, 시공간, 사상, 법칙 등이 부정되어 버려 우주 자체가 깨져 나가버린다.
- ↑ 상위 신들 위에 존재하는 최상급 신들을 능가할 정도는 아니다. 신들 중에서도 최상급의 신들은 태양조차 소거해버릴 수 있을 정도로 강력한 힘을 지니며 각 신계를 대표하는 네임드급 신들의 경우 그보다도 훨씬 강한 힘을 가진다.
- ↑ 예를 들어 가장 오래된 엠프레스는 퀸 클래스의 쉬프터들은 아무리 모여도 싸우는 것조차 불가능한 위험등급의 사냥꾼과 단독으로 싸워서 격퇴한 전적이 있다. 엠프레스들은 퀸 클래스와 비교가 안 되는 막강한 전투능력을 가지며, 그 연산력은 경작지 전체를 잠시동안이지만 프라임들 대신 관리하는 것이 가능할 정도다.
- ↑ 상당수의 엠프레스들이 가면 등에 특별한 무늬를 새겨서 자신들만의 개성을 부여하고 있다. 예를 들어 1번 경작지의 엠프레스는 해골 무늬를 새겨서 해골의 엠프레스라 불린다.