92식 중장갑차(九二式重装甲車 큐니시키주소코샤)는 일본 제국이 최초로 직접 만들어낸 준전차(Tankette)이다. 일본군 육군의 기갑부대용으로 계획되어 이시카와지마 자동차 제조소(株式会社石川島自動車製造所)[1]에서 만들어졌으며, 주로 정찰이나 보병지원용으로 쓰였다. 보통 경전차로 분류되지만, 특이하게 중장갑차라는 명칭이 붙어있는데, 당시 일본에서는 전차는 보병사단으로 배속되는데, 정작 이 무기는 기갑부대를 위한 용이라서 중장갑차라는 이름이 붙게 되었다.[2]
개발사
제1차 세계대전이후에, 많은 유럽국가들이 기병대의 기계화에 착수하였으며, 일본 역시 마찬가지였다. 일본은 여기서 몇몇 차량을 도입해 제한적인 성공을 거두기도 하였다. 그러나 차륜형 장갑차는 만주의 열악한 도로 상황과 혹독한 겨울로 인해 큰 성능을 발휘하지 못하였다. 일본군은 여타 나라들과 마찬가지로 장갑차를 기존의 기병대 진형과 결합시키기 위한 다양한 방법을 펼치었다.
1920년대 초반부터 일본군은 치바 현에 소재한 황립육군기마사관학교에서는 영국의 카든 로이드 경전차(Carden Loyd tankette)와 프랑스의 르노 FT와 같이 다양한 형태의 유럽산 경전차의 시운전을 실행하였다. 1929년, 일본은 카든 로이드 경전차를 기반으로 해서 기존의 장갑차 부족을 해결할 새로운 형태의 차륜형 장갑차를 개발하기로 결정했다.
92식 중장갑차는 처음엔 궤도와 차륜을 동시에 장착하고, 전후진이 둘 다 가능하며, 수륙양용으로 쓰일 수 있도록 계획되었다. 그러나 시운전은 성공적이지 못하였고, 일본 육군 역시 이러한 기능에 대해 큰 관심을 보이지 않았다. 결국 이러한 수륙양용전차는 폐지되었고, 오직 육상에서만 운전이 가능한 형태의 궤도형 차량으로 바뀌게 된다.
생산은 이시카와지마 자동차 제조소에서 시작되었다. 하지만 기술상의 문제로 1932년에서 1939년 동안 총 167대를 만드는데 그쳤다. 그러나 구동 장치에 있던 문제를 고친 이후로 만주와 중국의 열악한 도로와 거친 지형에서 나쁘지 않은 정도를 보였으며, 속도는 40km/h에 달하였다. 몇몇 차량은 전조등 2개를 장착하여 야간 작전기능도 보유하였으며, 마크 4 오츠[3]의의 경우에는 무전기 역시 장착되었다.
92식 중장갑차는 중일전쟁 중 94식 준전차로 교체되었다.
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