한자 문화권

한자 문화권(漢字文化圈)은 한자를 자국의 문자로 받아들이거나 한문 문학, 학문에 크게 영향을 받은 지역을 뜻한다. 중화인민공화국, 중화민국(대만)을 비롯해 대한민국, 북한, 일본, 베트남이 한자 문화권에 해당되며, 넓게 보면 싱가포르도 들어간다. 지리적으로 동남아시아에 위치한 베트남과 싱가포르를 제외하면 거의 동북아시아 지역과 일치한다.

한자문화권은 각자 언어가 달라도 문자는 같은 한자를 사용했다. 그런데 문자만 같을 뿐만 아니라 그 문자로 쓴 글마저 같았다. 각자 한국어, 일본어, 한어 등 쓰는 말은 달랐지만 문어는 다 같은 한문이었다.

현황

한자 문화권은 근대 이전 글로 소통이 가능했지만 오늘날엔 한자가 파편화되고 자국의 문자를 더 많이 사용하면서 소통의 편리성이 줄어들고 있다. 한자 문화권 국가들이 언어가 달라도 소통을 가능하게 하던 것은 현재 거의 소멸되었지만 문화적 공통점은 아직도 존재한다.

현재 한자를 전혀 사용하지 않는 나라로는 북한과 베트남이 있다. 북한은 한글 전용으로 한자를 전면 폐지했지만 다시 한자 교육도 필요하다는 말이 나와 교양 정도로만 배운다고 한다. 베트남은 라틴 문자계의 쯔꾸옥응으라는 문자를 사용하면서 한자를 전혀 사용하고 있지 않다.

대한민국에서도 한글 전용으로 한자를 거의 사용하고 있지는 않고 신문, 뉴스 등에서 제한적으로 사용한다.

한자를 거의 사용하고 있지는 않지만 한자어 어휘의 비율이 높은 언어를 사용하는 나라는 베트남, 북한, 대한민국이 있다.

여담

한자 문화권의 나라들은 고대~중세까지 문화교류가 굉장히 활발했다. 한자를 사용하고 문화도 많이 비슷하지만 각국의 관계는 유럽에 비교해서 상대적으로 멀다. 가깝고도 먼 나라이다.

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