초등학교

初等學校 / elementary school

아동(어린이)에게 기본적인 교육을 실시하기 위한 학교. 교육기간은 보통 4년에서 9년 사이로 정해지며, 통상 미국식 학제를 따라 5~6년제가 일반적이고, 유럽식인 경우에는 8년제도 볼 수 있다. 대부분의 나라에서 초등학교 만큼은 의무교육 과정으로 넣고 있다.

설명

대한민국에서는 해당 년도에 만 7세가 도달하는 자를 입학시켜 6년 동안 초등 의무교육을 진행한다. 초등학교를 다니는 학생을 초딩초등학생이라 일컫는다. 과거 학비(육성회비)가 없어 도중에 초등교육을 그만두거나 이수하지 못한 성인 중에서도 늦게나마 뜻이 생긴 만학도의 입학을 허가하기도 한다. 이런 만학도를 위한 공민학교라는 게 있었으나, 대개 8·15 광복 이후부터 6·25 전쟁으로 인한 피해가 남아 있던 시절에 있었고 1960년대부터 초등교육이 보편화되자 사라지거나 일반 학교로 전환되어 서울 관악구에 있던 서울YWCA기청공민학교만 남아 있다가 2012년에 폐교하면서 완전히 사라졌다.

한국에서는 1895년에 처음 소학교(小學校)라는 이름으로 설치되었다. 1906년에 보통학교로 개칭되었다가 1938년에 소학교로 전환, 1941년에 '국민학교'라는 이름으로 개명되었고, 1995년부(실질적으로는 1996학년도부터)로 초등학교로 명칭이 바뀌었다. 한동안 국민학교로 불려서 그런지 2000년대 초만 해도 가끔 고령자들이 초등학교를 '국민학교'라고 부르는 경우가 꽤 있었으나, 2010년대 이후부터는 사실상 사어화가 되어 찾아보기 어려워졌다.

교육내용

저학년(1학년~3학년)때는 국어, 수학(산수), 즐거운 생활(음악/미술/체육의 통합과정), 바른 생활(사회/도덕의 통합과정), 슬기로운 생활(과학/기술/가정의 통합과정) 정도를 배운다. 특히 1학년의 경우는 사실상 처음으로 '사회활동'을 하는 관계로, 학교생활 적응을 위해 학과교육이 아닌 별도 교육과정을 1~2개월 가량 거치기도 한다.

고학년으로 진입하면(3학년 혹은 4학년부터 6학년까지) 국어, 수학, 사회, 과학, 영어, 실과, 체육, 음악, 미술 등등 기타 보건 교육같은 것을 합한 초등학교 완전체 과목들을 배우게 된다. 전체 교육과정이 통으로 짜여 있는 중학교, 고등학교와는 달리 초등학교는 1,2학년과 3~6학년 교육과정을 다른 급 학교로 배정하지 않는 게 의문스러울 정도로 1,2학년과 3~6학년 교육과정이 애초에 전혀 다른 틀에서 짜여 있다. 고학년들은 선생님이 야한 얘기를 해주거나 성교육을 할 때 제일 좋아한다. 자라나는 풋풋한 미래의 새싹들이기 때문에 말 그대로 초등 교육, 기본적인 것들을 배운다.

설립 기준

서울 기준으로, 학교당 최소 15개 반은 있는 중고등학교와 달리, 초등학교는 학년 수가 많기도 하거니와 어린아이들의 통학 거리를 고려하여 조그만 규모로 더 많이 퍼져 있다. 서울 강동구 기준으로 대략 초등학교 3개에 중학교 1개 비율이다. 시골의 경우 인구밀도가 낮더라도 중고등학교는 무대뽀로 인구 기준으로만 설치하지만 초등학교는 전체 학생수가 1자리가 되는 한이 있어도 분교를 세워 통학편의를 봐주기도 한다. 교육지원청에서 관리받는 초등학교, 중학교와는 달리 시도교육청에서 관리하는 고등학교는 논외로 하고...

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