F-8 크루세이더

보우트 F-8 크루세이더
항공기 정보
종류	함재 전투기
제조	보우트
첫비행	1953년 3월 25일
사용연도	1957년~1998년(프랑스 해군)
정원	1/2
엔진	J57-P-20A 터보제트
속도	마하 1.86
무장	20mm Mk.12 기관포 4정
길이	16.53m
높이	4.8m

F-8 크루세이더(F-8 Crusider)는 보우트 사에서 개발한 미국의 함재 전투기다.

개발

6.25 전쟁에서 처음 제트기 사이의 공중전이 선사된 이후 제트 시대가 도래함에 따라 미 해군은 음속을 넘어 비행할 수 있는 초음속 함재기에 관심을 갖게 되었다. 이에 따라 미 해군은 기존에 운용중이던 F7U 커틀러스의 대체를 위해 1952년부터 차기 함재기 경합을 시작하였고 입찰에 참여한 업체들에게 까다로운 충족 조건들을 내밀었다.

초음속 성능: 고도 1.144m에서 마하 1.2의 속도를 낼 것.
상승률: 초당 최대 127m에 이를 것.
항모 운용 조건: 착륙 시 시속 160km를 넘지 말아야 할 것.
무장: 12.7mm 보다 더 강한 화력을 요구.

미 해군의 요구사항들을 확인한 보우트 사는 관련 기준들을 충족하는 시제기 개발에 나섰고 결성된 팀은 V-383이라는 실증기를 개발하고 입찰을 기다리게 된다. V-383은 나중에 XF8U로 발전하게 되며 미 해군의 입찰이 본격적으로 시작되자 멕도넬 더글러스, 그루먼, 노스 아메리칸 등 8개의 쟁쟁한 항공사와 경쟁하여 최종 승리하게 된다.

성능

크루세이더는 우수한 비행 성능으로 기동성으로 유명한 미그기들을 상대로 근접전에서 밀리지 않는 모습을 보여주었다. 크루세이더의 주익은 7도 정도 기울기를 조정할 수 있는 가변 붙임각 날개로 비행에 따라 받음각을 조절하고 시계에 영향을 주지 않는 장점을 가지게 되었다.

운용

크루세이더는 1956년 12월 항모 CV-47 프랭클린 루즈벨트의 함재기로 처음 배치되며 일선에서의 활동을 시작했다.

실전

베트남 전쟁의 크루세이더

쿠바 위기 때 정찰형인 RF-8이 쿠바로 초저공 침투하여 소련군의 MRBM이 배치된 사실을 확인하였고 미사일 철수 시에도 감시 임무에 투입되며 U-2 정찰기 이상으로 활약하였다.

베트남 전쟁에서 미그 킬러라는 칭호를 얻었을 만큼 베트남 상공에서 벌어진 공중전에서 여러 인상적인 전적들을 남겼다. 베트남 전쟁은 크루세이더의 첫 실전으로 미 해군 소속으로 참가하여 근접전에서 미그기들을 상대로 1대 19라는 우월한 교환비를 내며 선전하였다.

특히 마지막 총잡이라는 별명답게 4문의 20mm 기관포의 존재는 기총이 없어 낭패를 봤던 F-4의 사례와는 대비되게 유리한 조건을 마련하였지만, 정작 기총 격추보단 사이드와인더를 이용한 미사일 격추가 대부분이었다. 아무튼 크루세이더는 그래도 우수한 선회 성능으로 미그기들의 강점인 선회전에서 이들을 상대로 격투전을 벌일 수 있었고 중형 함재기 특성상 소형인 구형 항모들에서 주력 함재기로 활동하며 베트남 전쟁기 미 해군 항공전력의 핵심이었다.

해외 운용

필리핀 공군의 크루세이더

프랑스 해군이 클레망소급 항공모함의 함재기로 도입하여 F-8N이라는 제식명으로 운용하였다. 슈페르 에땅다르가 폭격, 대함공격 임무를 맡고 크루세이더는 함대방공 전투기로 운용되었는데, 문제는 크루세이더를 대체하기로 되어있던 라팔이 냉전 종식으로 개발이 질질 끌어지면서 60년대 전투기였던 크루세이더를 1998년까지 운용하게 된다. 이것도 그나마 쓸만한 중고 주익을 들여오거나 부품 수급을 위해 갖은 노력을 했음에도 불구하고 더는 유지가 불가능하다는 판단 하에 퇴역시킨 것으로 크루세이더가 퇴역한 이후 한동안 슈페르 에탕다르가 함대 방공 임무까지 떠맡기도 했다.

필리핀 공군에서도 1977년부터 미국에서 사용하던 중고 기체를 도입하여 운용해 왔지만 피나투보 화산 폭발로 인한 손실 등으로 퇴역을 시작하여 1991년까지 퇴역이 완료되었다.

변형

XF8U: 시제기
F8U-1: 초기형으로 군용기 번호 재분류에 따라 F-8A로 변경되었다.
F8U-1T: 복좌식 훈련기 사항으로 무장이 제거되고 엔진도 J57-P-20으로 교체하였다.
RF-8A: 정찰형으로 무장이 제거되고 정찰용 카메라가 탑재되었다.
RF-8G: 위의 A형을 현대화 한 사항이다.
F-8C 크루세이더2: 엔진을 보다 고출력인 J57-P-16으로 교체하고 레이더 및 화력통제장비의 개량이 이루어졌다. 또한 파일런 장착으로 공대공 미사일인 사이드와인더의 운용을 가능케 했으며 배면 날개를 추가해 비행 안정성을 항상시켰다.
F-8E: 불펍 공대지 미사일의 통합과 항전장비에 IRST가 추가되었으며 레이더도 AN/APQ-94 레이더로 교체되었다.
F-8N/P: 프랑스 해군에서 도입한 사항이며 P형은 수명 연장을 위한 개량이 이루어진 사항이다.
F-8H: AN/APQ-84 레이더를 장착한 사항.
F-8J: J57-P-20A 엔진과 AN/APQ-124 레이더로 개량된 사항.
F-8K: C형의 레이더를 AN/APQ-125 레이더로 개량했다.
F-8L: 무장장착점의 갯수를 늘려 무장 탑재량을 늘리고 신형 레이더인 AN/APQ-149 레이더를 탑재했다.