미드웨이급 항공모함

미드웨이급 항공모함
선박 정보
종류	항공모함
건조	3척
운영	미국
진수	3척
정원	3583명/4104명
제원
엔진	4축 증기터빈
추진력	21만2000마력
속도	33노트
무장	RIM-7 시 스패로 팰렁스
전장	295m/304m
선폭	41m/72m
흘수	10.5m/11.8m

미드웨이급 항공모함(Midway class aircraft carrier)은 미국의 재래식 항공모함으로 미국 최후의 대전기 항모이다.

비록 대전기 항모이나 이들은 제2차 세계대전 종전 후 냉전 시대 초 부터 운용되며 냉전 중 후반부까지 현대전 전사에 이름을 남긴 항공모함으로, 핵추진 항공모함과 같은 세대에서 작전하는 등, 재래식 항모로는 미국에서 가장 오랫동안 운용된 함종이다.

성능

미드웨이급 항공모함들은 대전기 항공모함 중 최강의 항모였다. 요크타운급과 에식스급 항공모함 같은 대전기에 활동했던 항모들의 전훈을 바탕삼아 건조되었다. 미국이 건조한 대전기 항모 중 가장 크고 함재기 운용에 특화되어 있었던데다 방어력 역시 이전 항모들에 비해 크게 개선되었다. 특히 대형화된 선체는 제트 전투기들의 운용을 가능하게 했고 대전기 항모의 제약을 넘어 현대전에서 활동 가능한 능력을 확보할 수 있도록 했다.

항공능력

미드웨이급 항공모함은 그 대형화된 비행갑판과 선체 덕에 상당한 항공 능력을 확보할 수 있었다. 미드웨이급 항공모함은 에식스급보다 약 30~40대 많은 최대 130대의 프롭 전투기를 운용할 수 있었고 F-18 호넷과 같은 현대 함재기는 60대 가량 운용 가능했다. 그랬기에 1960년대 후반 에식스급 항공모함이 F-4 팬텀 탑재가 불가능하고 다른 함재기들 역시 수용이 불가능해져 퇴역 절차를 밟은 것과는 다르게 미드웨이급은 베트남 전쟁뿐만 아니라 걸프 전쟁에서 F-18 호넷과 F-14 톰캣을 발진시키는 활약을 하는 것이 가능했다.

미드웨이급은 기존 에식스급 항공모함이 운용했던 프롭기종인 F4U 콜세어와 헬다이버 폭격기를 운용했고 개장 이후엔 A-4 호커,A-6 인트루더 공격기나 F9F-5 팬서 전투기 등 1세대 제트 전투기를 주로 운용하다 베트남 전쟁 때는 F-7 콜세어와 F-4 팬텀을 탑재했고 마지막 3차 개장 이후론 F-18 호넷 같은 현대적인 3세대 항공모함과 유사한 항공 전력을 운용하게 되었다. 그러나 F-4탑재는 미드웨이와 코럴시 뿐이었고 2번함 프랭클린 D. 루즈벨트는 비용 문제로 개장을 받지 못해 A-4와 A-6까지만 운용하고 일찍 퇴역했다. 그리고 F-18 같은 4세대 항공기를 탑재한 건 1번함 미드웨이가 유일하다.

미드웨이급은 초기 유압식 캐터펄트를 운용했지만 개장 후 스팀 캐터펄트로 교체되었다. 캐터펄트는 처음엔 함수에 2개가 깔려 있었지만 개장 후 경사갑판 쪽에 하나 더 깔려 3개의 캐터펄트를 보유하게 되었고 다만 착함을 해야하는 쪽에 캐터펄트를 깔아서 함재기 착함시 동시 이함이 가능한 캐터펄트는 여전히 함수 한정이었고 별 효용성이 없다고 판단했는지 경사갑판의 캐터펄트는 최후까지 살아남은 1번함 미드웨이만 3차 개장 때 제거된다.

선체 성능

미드웨이급 항공모함은 요크타운급 항공모함과 에식스급 항공모함과 달리 장갑 항모로서 비행갑판에 장갑을 둘러 상당한 방어력을 확보하였다.

실전 참가

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동급함정

• 미드웨이
• 프랭클린 D. 루즈벨트
• 코럴시