大統領, President/Presidency
대통령제 국가의 국가원수이자 행정부의 수반. 원래 대한민국 임시정부 당시부터 조선인민공화국 까지는 주석이라는 명칭으로 쓰였고, 대통령은 일본에서 President를 번역한 명칭일 뿐이었다. 하지만 임시정부 시절부터 이승만이 이 명칭을 무단으로 사용하다가, 제1공화국이 선포되고 그가 국가원수직에 오르면서 직함을 대통령으로 못박았다. 때문에 지금까지 대한민국 국가원수의 직함 및 대통령제 국가 국가원수 직함의 변역 명칭은 대통령이 됐다. 중화권 및 베트남, 싱가포르에서는 총통으로 번역하는데 이 인간과 조선시대의 어느 무기 때문에 어감이 시망이라 한국에서는 잘 쓰지 않는다.
의미
주로 직접투표를 통한 직접선거 혹은 선거인단을 통한 간접선거로 선출되지만, 무늬만 선거로 장기집권하거나 아예 선거따위 거치지 않고 쿠데타로 집권한 독재자대통령도 있다.
역사상 최초의 대통령은 미국의 조지 워싱턴이었다. 영국에서 갓 독립한 시기, 그때까지만 해도 공화국이라는 개념이 발달하지 않았던 시대에 쉽게 말해 왕 대신 선출한 직위. 하지만 지금의 미국 대통령과는 다르게 당시의 대통령의 권한은 그저 사무국장(...) 정도에 불과했다. 주의 권한이 막강한 미국에서는 현재도 대통령이 국내 문제에 관해 가지고 있는 권한이 생각보다 그렇게 크지 않다. (애초에 '주'를 원래 '나라'라는 뜻인 state로 부르고 있는 거 보면 답 나온다) 이것은 미국이 영국 국왕으로부터 독립하는 과정에서 전제정부에 트라우마(...)를 가졌던 것을 생각해보면 당연할지도 모른다.
독일과 같이 군주가 없는 의원내각제 국가에서는 국가원수로서의 대통령을 두는 것이 일반적이다. 보통 이 경우 대통령은 행정에 대한 실권을 가지지 않고 단지 국가원수로서의 명목상의 권한을 행사한다.
각 국의 대통령제
대한민국
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