이홍도

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어린 시절
현재

이홍도(李紅道)는 웹툰 《홍도》의 주인공이다.

홍도 일행
이홍도	양필	주자염	Iron Law

개요

이시백의 서자이며, 회현의 배다른 동생이다. 교국의 주술사. 직위는 제1방상시, 상장군. 교국 특무대 책임자이기도 하다. 본인 말로는 교국 주술사들 사이에서도 일류라 불릴 정도의 실력을 지니고 있었다는데, 작중의 모습을 보면 과장이 아닌 듯하다. 아니 오히려 그 말조차도 과소평가된 것이 아닌가 싶을 정도.

좋게 말하자면 소탈하고 욕심이 없으며 솔직한 사람. 직설적으로 이야기하자면 성격파탄자. 무례하고, 매사에 의욕이 없어 자기 일도 하는 둥 마는 둥하며, 기본적으로 배려심이 전혀 없다. 하지만 민폐를 끼칠지언정 악행을 저지른 적은 없으며, 인간에게 해악을 끼치는 것들(역신 등)을 보면 귀찮아하면서도 외면하지 않고 퇴치한다. 성정이 악한 것은 아닌 모양. 교국 주술사로서의 책임감도 어느 정도 있는 듯하고... 사고뭉치라는 것은 부인할 수 없지만 말이다.(...)

두 눈의 색이 서로 다르다. 왼눈은 금안, 오른눈은 흑안. 그런데 어린 시절에는 두 눈 모두 검은 눈동자였다고 한다. 왼눈언저리에 흉터가 있는데, 어린 시절에는 얼굴에 아무런 상처도 없었다. 성년이 되기 전 혹은 성년이 된 후에, 어떤 사건을 겪은 것으로 보인다.

작중 행적

내용 누설 주의 이 부분 아래에는 작품의 줄거리나 결말, 반전 요소가 포함되어 있어, 열람에 주의가 필요합니다.

1기

수신 물뱀 (~6화)

섣달 그믐. 방상씨가 축문을 외고 귀신을 쫓아내는 나례가 있는 날이다. 제1방상시 상장군 이홍도(이하 홍도)는 당연히 이 나례에 참석하여 행사를 진행해야 하지만, 그런 미신 따위 뭐가 중요할까. 홍도는 나례는 집어치우고 늘 들르던 곳에서 말 그대로 누워 시간을 보내고 있었다.

“

상장! 안에 계신 거 다 압니다!! 상장!! 사앙장!! 이 망할 새끼야!! 저 올라갑니다!!! 나 한다면 하는 놈이야!! 오늘 나례까지 도망가시면 상장은 금수도 아닙니다!! 넌 원래 인간도 아니었어!!

“

어떻게 알았는지, 전속부관 섭평후가 홍도를 쫓아 이곳에 쳐들어왔다. 문득 홍도 곁에 있던 각주(閣主)가 말을 걸었다. 대북 서쪽 지방에 직녀가 나타났다는 소문이 있는데, 그녀에게 이끌려 많은 수의 목동들이 사라졌다는 것이다. 그런데 직녀에게 목동을 인도해주는 것이 새카만 깃을 가진 검은 새라 한다. 목장 주인은 괴담이라 일축하고 있는 상황. 각주의 말을 듣고 홍도의 입꼬리가 올라갔다. 어쩌면 까마귀와 관련이 있을지도 모른다. 홍도는 예전부터 까마귀를 추적해왔다. 그런 그에게 각주가 알려준 정보는 상당히 흥미로웠다. 홍도는 자리를 박차고 일어나 겉옷을 챙겨 입었다. 섭평후가 올라오는 소리가 들려온다. 줄행랑 치는 거냐는 각주의 물음에, 홍도는 "도망이 아니라 탈영이지."라는 대답을 남기고 창 밖으로 뛰어 나갔다. 홍도는 그렇게 무단 탈영하여 까마귀의 행방을 추적해나갔다.

그러나 교국은 너무도 넓었고, 까마귀에 대한 단서는 너무도 부족했다. 정신을 차려보니, 홍도는 어느새 교국 최남단에 근접한 곳까지 와 있었다. 물론 수확은 제로. 낙담하여 아예 땅바닥에 엎어져 있던 홍도는 문득 수배지를 주웠는데, 그것은 이홍도 본인의 것이었다. 무단 탈영이 문제가 된 것인지, 어느새 수배가 걸려 버린 것이다. 여튼 홍도는 남부의 어느 항구에 당도했다. 부둣가에는 말라비틀어진 시신이 있었다. 홍도는 시신을 보며 생각에 잠겼다가 문득 고개를 돌리니, [양필|파란 모자를 쓴 청년]]이 옆에 서 있었다.

한편 시신 곁에 모여있던 사람들은 난색을 표하고 있었다. 인부들이 자꾸 죽어나가 인력이 부족한 탓에, 공사를 진행하기 어려웠기 때문이다. 그들의 대화를 듣고 홍도가 인부에 자원하자, 사람들은 기뻐하며 그를 공사장으로 데려갔다. 파란 모자를 쓴 청년 역시 홍도의 일행으로 오인받아 끌려왔다.(...) 홍도와 청년은 임씨의 인도를 받아 공사장에 도착하여, 그곳에서 공사를 지휘하는 황선생을 만났다. 홍도는 찾는 게 있어서 여기저기 돌아다니는 중이라고 소개를 마쳤고, 청년의 차례가 되었다. "교국 대장군 이시백 님의 고명따님, 이홍도 님을 찾는 중입니다. 이 마을에 계시다는데 영 찾기가 막막하네요." 말인즉슨, 주씨 가문의 주인인 주월서가 이홍도에게 보내는 청혼장을 전하러 왔다는 것. 홍도로선 그저 기가 막힐 뿐이었다.

황선생이 자리를 떠나자, 홍도는 임씨에게 황선생에 대해 물었다. 임씨의 말에 따르면 황선생은 원래 이곳 옛 지주의 아들이었는데, 양친을 잃고 홀로 서란에 유학가서 서학을 배워왔다. 지금은 교국의 관리이며, 이곳에서 서구식 둑을 쌓는 공사를 지휘하고 있다. 물길을 막는 공사라니 불길하다는 말도 오가는 모양이지만, 요즘 누가 그런 미신을 믿을까. 서란에서는 이런 식으로 둑을 쌓아 농지도 늘리고 홍수도 대비한다고 하는데... 황선생은 갈 곳 없는 아이를 돌봐주고 글도 가르쳐 주는 등 아주 착한 사람이다. 임씨를 비롯한 공사장의 사람들도 황선생 덕분에 밥 벌어 먹는 셈이었다.

다음 날, 또 시신이 발견됐다. 청년은 시신의 모습을 보고 노인 같다고 말했지만, 홍도가 보니 몸속의 체액이 다 빠져나간 것이다. 임씨와 사람들은 상의 끝에 공사를 중단하기로 결심하고 이를 황선생에게 알렸다. 계속해서 사람이 죽어나가는 통에 인부들조차 강가에 얼씬도 않기 때문이다. 게다가 인부들이 죽은 이유가 역병 때문이라는 소문이 도는 등, 마을 분위기가 매우 흉흉해지기도 했다. 임씨의 말이 끝나자 주변에서 웅성거리기 시작했다. "역시 괜한 짓 한 거 아냐?" "장로님 말씀이 옳은지도 몰라. 강은 건드리는 게 아니었어." "그러고 보니 상류 물줄기 두 개를 막은 땅에서 뱀 시체가 나왔다지." "역시 천벌인가." "불길해." "불길하구만."

황선생은 몸이 안 좋다며 자리를 떠났다. 청년이 황선생의 모습을 보며 괜찮을까 걱정하자, 홍도는 안 괜찮을 거라고 대답했다. 시신과 황선생의 몸에서 역한 물비린내가 난다. 강은 축축해서 온갖 더럽고 불길한 것들이 꼬이기도 한다. 병든 강은 늘 안 좋은 것을 불러온다. 지금 사람들이 죽어나가는 것도 썩은 강 때문이다. 그리고 이곳도 너무나 역한 냄새가 진동할 정도로 심각하게 병들어 있다. 이상한 건, 이곳처럼 거대한 강은 쉽게 썩지 않는다는 점. 이건 어떤 외부적인 요인에 의한 것이라고밖엔 설명할 길이 없다. 어쨌든 다음 표적이 황선생인 것은 분명하다. 홍도는 청년을 끌고 황선생의 뒤를 쫓았다.

홍도의 예측대로, 황선생은 어떤 사내에게 붙잡혀 죽을 위기에 처해 있었다. 홍도는 그가 누군지 알고 있었다. 이 땅을 흐르는 강(江)이자, 이 마을을 수호(守護)하는 신(神).(이하 수신) 홍도는 "까마귀의 행방만 알려준다면, 이 마을에서 무슨 짓을 하든 눈 감아 주겠다."며 수신에게 거래를 제안했다. 그러나 수신은 홍도의 말을 무시하고 공격했으며, 홍도는 기뻐하며(?) 도끼를 집어들었다. 그리고 전투 시작. 수신의 비늘은 단단해서 도끼조차 튕겨나갈 정도였지만, 홍도는 전혀 위축되지 않았다. 그는 권속 비작을 소환하여 수신에게 맞섰다. 수신과 비작은 막상막하로 싸웠으나, 그것도 잠시. 수신이 분노하여 전신의 기운을 폭발시키자, 홍도와 청년은 건물 밖으로 튕겨나가 부둣가에까지 나가떨어졌다. 수신은 자취를 감췄다.

한편 청년은 홍도에게 대체 정체가 뭐냐고 물으면서 호들갑을 떨었다. 기분이 나빠진 홍도는 닥치라며 청년을 밟았다. 홍도가 자기와 하등 상관없는 청년을 계속 데리고 다닌 이유는, 그의 정체를 알고 있었기 때문이다. 청년의 정체는 바로 갈문이 보낸 추격자. 하지만 날 병신으로 알아도 유분수지, 이딴 덜떨어진 놈을 보내다니... 홍도의 중얼거림에 청년은 무슨 소리냐며 의아해했다. 홍도는 그에게 자신을 소개한 후, 냅다 멱살을 잡더니 오른손을 그대로 청년의 입속에 집어 넣었다. 홍도는 곧 청년의 입속에서 검은 무언가를 끄집어냈다. 황실에서 도망친 죄수나 탈영병을 쫓는 등의 특수한 목적으로 제작하는 1회용 권속, 주술사용 파발. 홍도는 끄집어낸 파발에게 자신의 몸에 밴 물비린내를 맡게 하고, 그 냄새를 쫓도록 시켰다. 파발 권속의 뒤를 쫓으려는 홍도에게 청년이 말을 걸었다. 대체 나에게 무슨 짓을 한 거냐. 나는 평범한 사람이다. 여지껏 만난 사람 중에 당신만큼 수상쩍은 사람은 없었다. 내 배에서 이상한 것을 꺼냈는데, 혹시 그 전에 그것을 내 배에 집어 넣은 거 아니냐. 당신이 어떻게 대장군 댁 따님이야. 홍도는 짜증을 내면서도 청년의 질문에 대답했다. 청년의 몸에 파발을 집어넣은 건 당연히 갈문이다. 파발에서 악취가 난 것이나, 청년에게 명령을 내린 것이 갈문이라는 것이 그 증거. 청년은 "상냥하신 갈문 님이 그런 짓을 하실 리 없다."라고 항변했지만, 홍도로서는 말도 안 되는 소리에 불과했다. 갈문은 교국 주술사 중에서 유일하게 역신을 권속으로 삼는 금기를 범한 놈이다. 그가 청년의 몸속에 심은 파발도 역신의 역병이다. 처음에는 파발로서의 임무를 위해 무의식을 조정하는 정도겠지만, 점차 숙주의 몸을 좀먹어 들어가 마침내는 껍질만 남은 목내이(木乃伊) 꼴로 만들고, 그리하여 숙주는 역병을 퍼뜨리고 다니는 괴물로 전락하게 될 것이다. 청년은 여전히 홍도의 말을 믿지 못했다. 그는 "갈문 님은 단지 약도를 줬을 뿐이다."라며, 증거를 보여주겠다면서 그 약도를 꺼냈다. 약도는 백지였다. 청년은 그제서야 홍도의 말이 사실임을 깨닫고 크게 놀랐다. 그렇게 오해가 풀렸다. 둘은 파발 권속의 뒤를 쫓아, 수신을 찾아냈다. 그는 황선생을 지키려고 나선 어떤 영물 꼬마와 싸우고 있었다. 홍도는 급히 꼬마를 가로채 수신에게서 구해냈다. 수신은 이번에야말로 모두 죽여주겠다며 홍도에게 달려들었지만, 홍도는 자신만만한 미소로 그에게 자신의 품을 보여주었다. 그의 품에는 웬 꼬마가 안겨 있었고, 그 꼬마를 본 순간 수신은 크게 당황했다.

홍도는 처음 이 마을에 왔을 때, 마을의 터주신을 찾아 까마귀의 행방을 물을 속셈이었다. 그러나 터주신이 있어야 할 자리에는 아무도 없었고, 웬 꼬마만이 앉아 있을 뿐이었다. 혹시 몰라 붙잡아뒀는데, 알고보니 그 꼬마가 바로 이곳 터주신(수신)의 아들이었던 것이다. 홍도는 아이의 목숨이 아깝다면 까마귀의 행방을 밝히라고 협박했다. 까마귀의 행방을 알려준다면, 지금보다 한결 편하게 살 수 있도록 도와주겠다는 제안도 덧붙였다. 수신은 처음에는 홍도의 제안을 거부했지만, 확실히 상황이 그리 좋지 않았다. 그의 육신은 이미 무너지기 시작했고, 변변한 권능도 부릴 수 없는 상태가 되었다. 조만간 이성조차 사라져 역신으로 전락할 것이다. 인간에게 원한이 있기는 하지만, 역신이 될 생각은 없다. 수신은 새로 홍도에게 거래를 제시했다. 까마귀의 행방을 알려주는 대가로 나와 내 아들을 거두어라. 뜻밖의 제안에 홍도는 당황했으며, 둘은 이내 서로 밀고 당기며 몸싸움을 벌였다. 홍도는 다른 조건을 제시할 것을 요구했으나, 수신은 뜻을 굽히지 않았다. 그는 만신창이가 된 몸을 보여주며 분노를 토했다.

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봐라!! 인간들이 지난 수 년간 내 육신을 헤집은 결과다. 내가 이 땅을 흐르길 수백 년. 순환을 거듭하며, 난 최선을 다해 이 땅에 수많은 생명을 키워 왔다. 인간들 역시 예외가 아니었지. 이 땅에 돌봐야 할 수많은 다른 생명들이 인간들의 이기심에 스러져 갔어도 난 그들을 저버린 적이 없었다! 하지만 그런 나에게 인간들은 어떻게 했지?! 자기들 잇속에 따라 날 찢고 헤집고...! 결국 저 무지한 놈의 손에 내 두 아이는 말라 죽었고 내 처는 쇠살에 꿰뚫려 처참히 죽었다. 까마귀의 행방을 대가로 삶을 연명해주겠다 했느냐? 내 삶을 연명하라 했느냐? 이 지옥에서?! 네놈이 날 따라간다는 건, 이 강의 수호를 받는 모든 것들을 버린다는 뜻이다. 넌 아직 노쇠하지 않았고, 앞으로도 충분히 흐를 힘이 남아 있는데, 정말 그러고 싶냐? 그게 무슨 의미가 있지? 그나마 날 기억하는 것들은 인간의 손에 모두 스러졌고 인간들은 더 이상 날 필요로 하지 않는데. ...좋아. 말해두지만 한 번 끊어버린 굴레는 다시 이을 수 없다. 지금처럼 어정쩡한 상태가 아니라 영원히 끊기는 거야. 정말 후회 없겠지? 하...하하. 내 확답이 필요하다면 몇 번이고 말해주지. 버리겠다!!! 의무라는 이름에 묶여 내 모든 것을 앗아간 이 지긋지긋한 육신에서 날 해방시켜다오!! ...뭐, 정 그렇다면야.

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홍도는 주술을 발동하여, 수신의 굴레를 끊었다. 수신은 곧 본체를 드러냈는데, 그 모습은 사람이 개미처럼 보일 정도로 거대한 물뱀이었다. 수신은 홍도에게로 달려드는가 싶더니, 모습이 사라져 버렸다. 홍도의 목언저리에 뱀의 문양이 떠올랐다. 홍도가 떠나려 하자, 황선생이 그를 불러 세웠다.

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이봐요!! 저기!! 잠깐!! 잠깐 기다려 주세요!! 아, 아까 그 물뱀이 이 마을의 수호신이라면 이제, 이제 이 마을은 어떻게 되는 겁니까? 수호신이 사라져 버리다니, 이제 이 마을은 누가 보호를...! .......... 그게, 무슨 상관이 있나? 수호신이래봤자 애초 너희는 믿지도, 존재한다고 생각지도 않던 천덕꾸러기 아닌가. 그런 것이 새삼 사라졌다고 해서 무슨 문제가 되지? 그, 그럼, 아무런 문제도 없다는... 무슨 문제를 말하는지는 모르겠지만, 너흰 그저 살던 대로 살고, 너희 욕심으로 인한 업보 역시... 스스로 지면 된다.

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망연한 표정의 황선생에게 홍도는 영물 꼬마를 가리키며 이거나 잘 키우라고 말했다. 그 말을 끝으로 홍도는 마을을 떠났다. 청년도 그 뒤를 따랐다.

만물수집가 (7화~12화)

홍도는 수신의 안내를 따라 어떤 마을에 들어섰다가, 인상을 쓰며 엿먹이려는 거 아니냐고 수신에게 따졌다. 수신이 안내한 곳은 주술사 사냥꾼들의 본거지였다. 주술사 사냥꾼. 단어 그대로 주술사를 사냥하는 사람들. 현재 홍도는 수배자 신세이며, 이 마을에도 곳곳에 홍도의 수배지가 붙어 있다. 홍도는 말 그대로 범의 굴에 들어온 격이었다. 하지만 수신은 까마귀는 분명 이곳으로 향했노라 이야기했다. 홍도는 이번에는 앞의 마을에서부터 줄곧 자신을 따라오고 있는 청년, 양필에게 고개를 돌렸다. "언제까지 날 따라올 거야!" 양필은 쭈뼛대면서도 "홍도 님이 갈문 님께 돌아간다고 맘을 바꾸실 때까지..."라고 대답했다. 갈문 그놈의 추격자가 이딴 식으로 들러붙을 줄이야... 여기서 묻어버릴까? 그때 나비 한 마리가 홍도의 어깨에 앉았다. 적혈나비다. 적혈나비는 시체의 피를 빨아 먹고 사는 나비지만 별다른 위험은 없... 응? 언제부터였는지 길을 가득 메울 정도로 많은 수의 적혈나비가 그들에게로 날아오고 있었다. 홍도와 양필은 혼비백산하여 나비 떼를 피해 도망치다가 거대한 수조에 빠졌다.

이건 바닷물이다. 그리고... 홍도는 하늘빛 머리칼의 여인을 보았다. 그때 그물이 내려와 홍도와 양필을 잡아 올렸다. 둘은 밧줄로 결박되어 관리 앞에 끌려왔다. 홍도와 양필이 빠졌던 수조는, 이곳 백해항의 축제를 위해 마련된 바다 여신의 제단 일부였다. 신성한 제단에 함부로 몸뚱이를 들였다며, 관리는 길길이 날뛰면서 둘을 꾸짖었다. 다음 순간 마을 수령과 함께 웬 사내가 패거리를 이끌고 들이닥쳤다. 사내는 양팔에 문신을 새겼고, 여러 개의 목걸이를 걸치고 있었다. 그는 홍도를 상장이라 부르며 알은척을 하더니, 홍도의 과거를 들춰대며 부하들과 함께 비웃었다. 저 놈은 대체 누구길래 나랑 잘 아는 사이처럼 구는 걸까? 홍도가 자신을 알아보지 못한다는 것을 눈치채고, 사내는 신경질을 내며 다그쳤다. "야!! 너 진짜 나 기억 못 해? 나 주자염이라고, 주자염!!" 홍도도 그제서야 사내가 누구인지 깨달았다. 주자염, 주씨 가문 그 꼴통. 홍도의 말에 역으로 화를 내면서도, 주자염은 이제야 제대로 대화할 수 있겠다며 손가락을 튕겼다. 그러자 뒤편에서 한 사내가 무언가가 담긴 통을 가져와 홍도에게 그것을 끼얹었다. "오늘 아침 갓 잡은 송아지 새끼의 피다." 통에 담겨 있던 것을 설명하면서, 주자염은 홍도의 수배지를 보여주었다. 주자염은 주술사 사냥꾼으로 활동하고 있었다. 그는 수배 조건이 살려서 데려올 것이라 되어 있으니, 죽이지는 않겠다고 말했다. 홍도는 그의 차림새를 훑어 보았다.

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...그러고 보니. 이제야 기억난 건데 말이야. 네놈. 분명 불명예 퇴역했었지? 유일한 권속이 까마귀 손에 찢겨 죽었지. 그거 하나 살려보겠다고 추하게 발악하다가 새로운 권속과의 계약에도 줄줄이 실패. 어느 날 사라져 돌아오지 않는다 했더니 이거 제법 천직을 찾았잖아. 이야~ 3류 사냥꾼이라니 엄청 잘 어울리는 걸.

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홍도가 이죽거리자, 주자염은 그의 안면에 주먹을 날렸다. "네놈 따위 현상금 아니더라도 '이곳'에선 비싸게 팔려. 피 한 방울, 뼈 한 조각, 가죽 하나 남기지 않고 해체해서 팔아버리겠어!" 주자염은 화가 머리끝까지 치솟아 있었다. 그러나 홍도는 천연덕스럽게 자리를 박차고 일어나더니, 그대로 건물 밖으로 뛰어 내려 도망쳤다. 4층도 더 되는 높이였건만 조금도 망설이지 않았다. 홍도와 밧줄로 연결되어 있던 양필도 딸려 왔다. 다행히 둘은 나무에 걸려 목숨을 건질 수 있었다. 홍도는 급히 벽에 대고 밧줄을 갉아 끊었다. 양필은 밖에 나가서 사람들에게 도움을 요청하자고 말했지만, 그건 절대로 안 된다. 홍도는 주변을 둘러보았다. 좌판에 올라있는 눈알들. 피를 담은 봉투를 진열해놓은 가게. 여기는 암시장이다. 주술사의 인육과 피를 짜내 판매하는 곳. 홍도는 여기서 값진 재료일 뿐이다. 저만치에서 사람들이 홍도를 알아보고 달려오는 것이 보였다. 양필은 저번 마을에서처럼 불새(비작)를 꺼내라고 말했지만... 그건 불가능하다. 홍도와 양필은 사람들을 피해 뒷골목에 숨었다.

주술사들은 일반인에게 함부로 피해를 주지 않도록, 권속과 계약을 맺을 때 자신의 이름을 걸고 맹약을 맺는다. 주술사의 권속은 무고한 피를 흘리게 할 수 없고, 무고한 피를 만질 수도 없다. 이를 어기면 주술사로서의 자격을 박탈한다. 이 제약은 주술사에게도 적용된다. 그런데 아까 주자염 그놈이 송아지 피를 끼얹어버리는 바람에, 맹약에 의해 주술사로서의 힘을 잃어버렸다. 아마도 3일~5일 정도는 제대로 된 주술은 쓰지 못할 것이다. 소속이 없는 주술사들은 이런 맹약을 맺지 않는다. 그러니 이런 몸으로 주술사 사냥꾼들과 맞닥뜨리면 위험하다. 하지만 해결책이 없는 것은 아니다. 암시장은 교국 관리청(줄여서 교국청)의 주요 척결대상이다. 이곳의 위치를 알려주면 그들은 반드시 달려올 것이다. 물론 홍도 역시 교국청과 사이가 좋지 않으니, 그들이 암시장을 쓸어버릴 동안 여기서 벗어나야 하지만... 홍도는 작은 노란 새를 권속으로 불러내 교국청으로 보냈다. 항구는 사냥꾼 놈들이 막고 있을 거다. 뒷산으로 가야 한다. 둘은 어렵게 어렵게 주술사 사냥꾼들을 뿌리치며 길을 나아갔다. 이제 눈앞에 보이는 관문을 나가기만 하면 되는 상황. 그러나 관문을 향해 발을 내딛는 순간, 갑자기 길바닥에서 거미줄이 뿜어져 나와 홍도와 양필을 얽어 맸다. 주자염 패거리였다. 홍도는 그들의 공격에 정신을 잃었다.

홍도가 깨어나보니, 그와 양필은 바다 여신의 제단에 있었다. 주자염 일당은 제단을 점거하고는, 적혈나비를 이용하여 홍도의 피를 수집하고 있었다. 마을 수령과 관리들이 제단으로 달려와 주자염과 실랑이를 벌이는 동안, 제단의 수조에서 무언가가 모습을 드러냈다. 그것은 마을 관리 하나의 머리를 뽑아 수조 속으로 도로 들어갔다. 홍도가 보니 그것은 인어였다. 주자염은 그 모습을 보며 또 쓸데없는 걸 먹어버렸다고 중얼거렸다.

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보다시피 내 권속이 먹성이 좋아. ...멸절됐다고 알려진 환상의 신수, 인어란 건 말이야. ...네 권속이라고? 뭐가 우습지? 넌 이제 곧 내 권속의 비료가 될 거다. 고급 비료 말이야. 저건 네 권속이 아니야. 까마귀가 남긴 찌꺼기지. 생각 외로 물뱀이 제대로 데려왔군.

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까마귀란 말에 주자염은 이성을 잃고 그대로 홍도를 베었다. 홍도는 주자염에게 걷어차여 수조에 빠졌다. 뒤이어 칼 한 자루가 수조 속으로 가라앉았다. 홍도의 몸에 깃들어 있던 수신이 모습을 드러냈다. 그는 홍도에게 자신을 권속으로 받아들이면, 이 상황에서 구해주겠다고 제안했다. 그러나 홍도는 제안을 거부했으므로, 수신은 다시 모습을 감췄다. 홍도의 피냄새를 맡고 인어가 다가오는 것이 보였다. 홍도는 수조 속으로 들어온 칼을 집었다. 그래, 니가 날 어디까지 소화할 수 있는지 보자. 홍도는 칼로 인어를 공격하는 대신, 자신의 팔에 상처를 냈다. 피가 번져나오기 시작했다.

홍도는 수조 밖으로 나왔다. 주자염은 칼을 들고 홍도에게 다가가다가, 이상한 느낌에 고개를 들었다. 수조의 인어가 몸집이 엄청나게 불어 주자염을 내려다보고 있었다. 홍도의 피를 감당할 수 없었던 것인지, 인어는 외마디 비명과 함께 폭발했고, 제단은 그 폭발에 휩쓸려버렸다. 주자염은 홍도가 인어를 끌어안고 있는 모습을 보고는 분노로 이성을 잃었다. 그는 주술로 팔을 변형하여 홍도를 공격하려 했지만, 갑자기 봉인진이 형성되어 주자염 일당을 구속했다. 교국청 병부에서 홍도의 신고를 받고 온 것이다. 교국청 병부의 사내는 주자염 일당의 죄를 열거한 후, 갈치를 닮은 외형의 권속을 부려 그들을 포박했다. 사내는 홍도와 눈이 마주쳤고, 둘은 한참 서로를 노려보았다. 홍도는 현재 무단으로 탈영한 상황. 교국청 병부에서 체포하더라도 이상할 것이 없었다. 하지만 사내는 체포 명령이 떨어지지 않았다고 밝혔다. 홍도의 목에 현상금을 건 것은 교국청이 아니라는 것이다. 그는 인어를 수거하고, 홍도의 권속인 작은 노란 새를 돌려주었다. 이 일대는 이제 곧 교국청 사람들에 의해 정리될 것이란 말과 함께... 홍도는 양필과 함께 마을 밖으로 발걸음을 옮겼다. 하지만 주자염에게 당하여 생긴 검상으로 피를 너무 흘린 탓에 정신을 잃고 말았다. 이에 수신이 나타나 홍도를 부축하였고, 수신은 양필과 함께 걸음을 재촉했다.

출생의 비밀?

내용 누설 주의 이 부분 아래에는 작품의 줄거리나 결말, 반전 요소가 포함되어 있어, 열람에 주의가 필요합니다.

주술사로서의 재능은 혈통에 큰 영향을 받는다. 그런데 홍도의 어머니는 출신이 불분명하다. 세간에서는 그녀를 일반인으로 여겼고, 그래서 홍도는 반월(주술사와 일반인 사이의 자식)이라 불렸다. 그러나 어째서인지 그는 주술사로서 엄청난 재능을 가지고 있었다. 설정상 반월은 주술사로서의 자질이 매우 떨어지므로, 홍도는 반월이 아니고 주술사로서 매우 귀한 혈통을 타고났음을 알 수 있다. 그러므로 그의 어머니 역시 매우 귀한 혈통 출신임을 알 수 있다. 적어도 주술사의 혈통을 지니고 있음은 분명하다.

하지만 앞에서도 말했듯 교국의 사람들은 홍도의 어머니를 일반인이라 여겼다. 즉 아무도 홍도의 어머니가 어떤 혈통인지 몰랐다. 이건 상당히 이상한 일이다. 교국의 주술사는 소수 인종이며, 그 역량은 혈통에 기반한다. 그래서 주술사들은 자기들의 혈통을 유지하기 위해, 근친이나 중혼 같은 행위도 거리끼지 않았다. 당연히 어떤 주술사가 어떤 혈통을 지녔는지는 알고도 남았다. 즉 홍도의 어머니가 어떤 혈통인지도 알고 있어야 정상일 것이다.

그럼에도 그녀의 혈통에 대해 아무도 몰랐다는 것은, 홍도의 어머니는 교국 밖에서 온 주술사라는 것을 의미하는 것일 수도 있다. 교국 밖에서 왔다면 교국의 주술사들이 그녀의 혈통을 모르고 일반인이라 여기는 것도 당연하기 때문이다. 물론 섣부른 추측은 금물이며, 작중에서 명확히 밝혀진 것도 없다. 아무튼 흥미로운 떡밥이라 할 수 있다.

마성의 남자

내용 누설 주의 이 부분 아래에는 작품의 줄거리나 결말, 반전 요소가 포함되어 있어, 열람에 주의가 필요합니다.

주위에 온갖 것이 꼬인다. 사람이든 권속이든 가리지 않고 말이다.(...) 수신이나 대풍은 어지간한 주술사조차 다룰 수 없는 신급 권속인데, 홍도에게 "나와 정식으로 계약을 맺자!"라며 들이대고 있다. 양필과 주자염은 저마다 다른 목적(양필은 갈문의 명을 이행하기 위해서, 주자염은 까마귀의 정보를 얻기 위해서)이 있기는 하지만, 아무튼 그것 때문에 홍도와 함께 돌아다니고 있다. Iron Law는 늑대의 혈통을 타고난 홍도에게서 동족의 기운을 느껴서인지, 묵묵부답으로 따라다닌다. 완안가문의 가주 완안호련은 홍도를 만나는 족족 "애를 낳자."고 대놓고 말하며 들이대는 상황. 거기다 48화를 보면 북동방진의 치웅씨 가문과도 어떤 접점이 있는 모양.

정작 본인은 권속을 두기 싫어하며, 일행이 더 늘어나는 것도 성가셔 하고 있다. 완안호련의 노골적인 애정 공세도 아예 질색팔색을 하며 싫어하고...

그밖의 내용

• 표정이 아주 살아있다. 특히 짜증내는 표정은 단연 작중 탑.

• 작중에서 홍도가 입수한 권속들로는 축신, 비작, 수신, 수신의 아들, 대풍(자칭 풍백) 등이 있다. 8화 주자염의 말을 보면, 그 외에도 많은 강력한 권속들을 거느렸던 것으로도 보인다. 그러나 축신을 비롯한 홍도의 기존 권속들은 모두 홍도의 곁을 떠났다. 홍도가 새로 거둔 수신은 단지 그의 몸에 얹혀 살고 있을 뿐이며, 정식으로 계약을 맺고 홍도의 권속이 된 건 아니다. 수신의 아들이나, 대풍도 마찬가지.(시즌2 후기에서 작가가 직접 밝혔다.) 작중에서 홍도는 대체로 비작을 부리며 싸우는데, 비작을 부릴 때마다 그의 금안이 붉게 타오른다. 금안의 정체(스포일러)를 생각해보면, 어쩌면 비작도 홍도의 권속이 아닌지도 모른다. 그래서인지 48화에서 환노인은 홍도에게 검을 만들어 주면서도, "권속 상태가 불안정하다. 이 무구는 실상 권속이 없는 상태에선 제대로 힘을 발휘할 수 없다."라고 말하기도 했다.