인터넷 포털 및 검색엔진
주소: http://www.simmani.com
구 주소:http://simmany.hnc.net [1]
1996년 12월 경의 심마니
1996년 3월 20일[1]에 한글과컴퓨터에서 개발한 인터넷 포털 및 검색엔진이다. 대한민국 최초의 상업화된 검색엔진, 즉, 이익을 위해 운영을 시작한 검색엔진이다. 1996년 10월부터 배너 광고를 달기 시작한 것도 이와 관련이 있다. 설립 후 얼마 안 돼 코시크를 제치고 1996년 후반부터 1997년까지 대한민국 1등 포털사이트이자 검색엔진의 자리를 차지한다. 하지만 이 때에도 각종 유지비는 엄청났는데 광고 계약도 쉽게 못 따는 등 수입원은 마땅치 않아서 수익은 신통치 않았다고 한다.
이후 1등의 자리에 오른지 1년도 안 돼 야후! 코리아에게 1등의 자리를 내주고 밑으로는 다음, 라이코스코리아, 엠파스 등 다른 인터넷 포털이 치고 올라와서[2] 90년대 후반부터 주요 포털사이트의 자리를 위협받기 시작하고[2][3], 2002년에 천리안과 합병 후 통합해서 사이트가 없어질 때까지 쭉 하락세가 이어진다. 참고로 합병되기 직전인 2002년 8월의 심마니의 목표가 흑자경영(...). 야후! 코리아가 2012년에 철수할 때까지 15년 연속으로 흑자가 난 것과는 많이 비교되는 모습을 보인다.
2000년 7월에 네띠앙과 함께 유럽 법인을 세우고 9월에 '희마니(www.simmani.com.cn)'라는 이름으로 중국에 진출한 것도 국내 시장에서의 부진을 만회하기 위한 수단 중 하나였다고 한다.[4] 해외 진출 이외에도 2000년 11월에 유료 콘텐츠 서비스를 시도[5]하여 광고 위주의 수익 구조에 변화를 꾀하기도 했지만, 당시 인터넷 상에서 저작권이 어떤 취급을 받았는지 생각했을 때 의도는 좋았으나 현실은 시궁창인 시도로 끝난 듯하다. 그래도 기업용 검색 시장에서는 2000년에 국내 점유율 13%를 차지하는 등[6] 웹 검색 분야보다는 잘 나간 듯하다.
1998년에 천리안을 운영하던 데이콤에 인수되었다. LG계열사에 인수되어서인지 1998년 이후에는 다른 LG계열사들과 공동으로 사업을 이것저것 벌이는 모습을 보인다. LG카드에서 심마니의 유료 콘텐츠와 쇼핑몰을 이용할 때 혜택을 주는 '심마니 LG카드'를 발매하거나, 2000년에 LG텔레콤과 공동으로 휴대전화를 위한 무선 인터넷(!) 검색엔진을 개발하는 것 그거 사용하면 요금폭탄도 같이 사용하는 겁니다. 이 이러한 움직임의 예시 중 하나이다.
천리안과 합병하면서 사이트가 폐쇄되었으나 2015년 11월 현재 사이트가 다시 접속되는 것이 확인되었다. 링크로 연결한 웹페이지 중 사라지거나 없어진 홈페이지(파란, 하나포스, 메가패스 등)가 상당히 많다. 천리안에서 만들기만 하고 관리는 거의 안 하는 듯하다.
여담
- 1999년에 심마니가 자사의 검색어를 분석하여 그 해의 인기 검색어 10개를 발표한 적이 있다. 1등은 채팅이고, 3등은 게임인데, 2등이 섹스(...). 거기에 야설과 포르노가 각각 인기검색어 5등과 8등이라는 다소 충격적인 결과가 나왔다.
이로써 심마니는 성욕이 인류의 가장 강력한 욕구 중 하나라는 것을 통계적으로 입증하였다.3등은 게임이지 꼐임이 아니다.게다가 인기 검색어 6등이 최대 경쟁사인 야후(...)다.추월당한 후에도 영원히 고통받는 심마니. - 1999년에 인터넷 가이드북인 '심마니 라이프'를 창간한 적이 있다.[7]