쉬프터

진 주인공 쉬프터(Shifter)는 판타지 소설 《가즈 나이트 R》에 등장하는 특수 조직이다.

소개

《가즈 나이트 R》에서 등장했으나, 사실은 가즈 나이트 시리즈를 모두 관통하는 진정한 흑막들이다. 쉬프터라는 단어는 당대의 신계의 창조주인 하이볼크가 붙인 명칭이지만 그들 스스로도 현 시대에선 자신들을 쉬프터라고 일컫는다.이 조직의 명칭은 각 시대마다 끊임없이 바뀌며, 하이볼크가 주신이 되기 전의 시대에선 라타토스크라 칭했다. 그 이외에 다른 우주적 존재들은 일반적으로 쉬프터들을 경작자, 혹은 어둠의 경작자라 부르기도 한다. 완결편이라 할 수 있는 가즈 나이트 R이 출판되면서 세계관의 근원에 쉬프터라는 조직이 있다는 사실이 밝혀지게 되었다.

주요 활동 사항

경작

기본적으로 군대와 같은 체계를 가진 조직이지만 그들이 주로 행하는 일은 경작이나 농사 등에 비유된다. 하지만 실제 농업과는 그 규모나 업무의 난이도, 위계 등이 완전히 다르다고 할 수 있다. 쉬프터들은 자신들이 담당하는 경작지에 신들을 창조하거나 배치하여 각각의 신들이 자신들만의 세계를 다스리게 하고, 자신들은 정체를 감춘 채 어둠 속에서 신들을 관리한다. 쉬프터들은 신들이 창조하는 세계(혹은 우주)와 신들이 창조한 피조물들이 살아가면서 만들어내는 에너지, 그리고 신들이 사용하고 남는 에너지를 수확하여 자신들의 양분으로 삼는다. 그래서 광대한 영역의 우주를 통째로 경작지로 삼아서 관리하며, 수많은 별들과 은하계들이 탄생과 파괴를 반복하며 쉬프터들의 에너지 생산 공장이 된다. 각 경작지 별로 최고 사령관급의 존재가 배치되며, 이 경작지는 수많은 소규모 우주와 차원계, 그리고 은하계들로 이뤄지기 때문에 규모가 상상을 초월한다. 결국 쉬프터들과 그 우두머리들은 우주적 존재로 분류된다. 신들과 그들의 세계가 번영하면 번영할 수록 쉬프터들이 수확하는 에너지의 양도 많아지기에 악의적으로 신들의 삶에 개입하는 일은 거의 없으나, 쉬프터들이 끊임없이 세계로부터 에너지를 뽑아내기 때문에 각 세계는 결국 언젠가 멸망에 이르게 된다. 쉬프터들은 신선한 에너지를 공급받기 위해 신들을 강제로 세대교체 시켜서 신선한 에너지를 생산하게 하며, 구체적인 방식은 각 경작지의 사령관들의 통치 방식에 따라 다르다.

순찰

전시 상황 및 신계에 대한 첩보 작전 등의 상황이 아닐 경우 쉬프터들이 가장 많은 시간을 할애하는 일은 경작지와 주변 우주의 순찰이다. 경작지는 하나하나가 현실에서 관측 가능한 수준의 우주의 크기를 능가하며 쉬프터들이 부지런히 순찰 및 감시활동을 하여도 끊임없이 크고 작은 문제가 실시간으로 발생한다. 특히 외우주의 존재들이 침입하는 경우 경작지 자체가 위험해지기 때문에 경작지 순찰 담당 쉬프터들 이외에도 기동전단이 운영되며 수시로 크고 작은 전투들이 발생한다. 쉬프터들이 이렇게 순찰 및 감시활동을 꾸준히 함에도 불구하고 우주적 존재들, 특히 아우터 갓과 사냥꾼들의 경우 경작지를 통째로 완파하는 것이 가능하기 때문에 수많은 쉬프터들이 전사하고 있다. 아우터 갓의 경우 고위 등급 정도면 경작지를 한 시간 안에 통째로 흡수해버리는 것이 가능하며, 사냥꾼들은 경작지를 통째로 일격에 말소하는 것이 가능하다.아우터 갓이나 사냥꾼과 같은 강력한 적들 때문에 가즈 나이트 R의 시점에서는 주로 순찰을 담당하는 하위계급이 아닌, 최고 사령관 급인 프라임 클래스들이 직접 나서서 순찰 활동을 행하고 있다.

수호

배타적인 성격의 조직이지만 기본적으로는 수호자의 성격을 가지는 존재들이다. 어둠 속에서 생명체들이 자연스럽게 번성하고 멸망하도록 수호하는 역할을 하며, 특히 초대 프라임이자 수호자인 프라이오스는 우주 전체를 수호하는 수호자이다. 프라이오스를 아는 모든 존재들이 전 우주 최강의 전사로 꼽히는 그의 강력한 힘에 경외심을 가지고 있으며, 아군에게는 사랑을, 적에게는 증오를 받으며 영겁의 세월동안 우주를 지켜왔다.