기린 (전설)

기린(麒麟)은 한국·중국·일본 등 동아시아 전설 속에 나오는 상상의 동물이다. 기(麒)는 수컷, 린(麟)은 암컷을 의미한다.

실존하는 동물과의 관계

아프리카에 동명의 포유동물이 서식하고 있는데, 이는 동아시권에서 생소한 동물을 목격하고 전설 속 동물의 이름을 따와 명명한 것뿐이다. 현재 중국어에서는 혼동을 피하기 위해 실존하는 쪽의 기린은 목 긴 사슴이라고 하여 장경록(長頸鹿)이라고 표기하고 있다.

대중문화 속의 기린

• 소설 《십이국기》에서 기린은 나라의 왕을 선정하는 중요한 역할을 맡고 있다.