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N3급 전함은 제1차 세계대전 이후 설계된 영국의 드레드노트 전함으로 제1차 세계대전에서의 교훈을 반영하였다. 전반적인 형태는 G3급 순양전함과 유사하지만, 화력과 방호력에서의 강화가 이루어졌다. 해당 전함은 1922년 워싱턴 해군 조약이 채결되어 전함의 규모가 제한되면서 계획상으로만 그치게 되었다.
제원
- 배수량 : 48500톤
- 전장 : 249.9m
- 선폭 : 32.3m
- 흘수 : 10.1m
- 출력 : 2축 증기기어터빈 2기 (56,000마력)
- 속도 : 최대 23노트
- 무장
- 3연장 18인치 포탑 3기
- 2연장 6인치 포 16기
- 4.7인치 대공포 6기
- 4연장 2파운더 대공포 10기
- 21인치 어뢰발사관 6문
- 장갑
- 선측 : 13.5~15인치 (343~381mm)
- 갑판 : 6~8인치 (152~203mm)
- 바벳 : 15인치 (381mm)
- 포탑 : 10~18인치 (254~457mm)
- 전망탑 : 15인치 (381mm)
- 격벽 : 9~14인치 (229~356mm)
배경
1916년 당시 미국은 제일의(second to none) 해군을 선포하며 다량의 전함과 순양전함을 건조하기로 계획하였고 일본은 이에 맞춰 88함대 계획을 진행하기로 하였다. 그에 비해 당시 영국은 리벤지급 전함의 선체를 개량한 리나운급 순양전함를 전쟁 중에 완성시켰을 뿐이고 어드미럴급 순양전함은 전쟁 중에 건조가 시작된 유일한 군함이었다. 게다가 어드미럴급 순양전함은 유틀란트 해전 이후 건조가 취소되어 'HMS 후드' 한 척만 완성된 상황이었다.
미국의 계획은 전쟁으로 인해 연기되었지만, 당시 해군성에서는 1920년대에는 영국이 미국에 뒤쳐지게 된다는 추정치가 나왔다. 실제로 1920년대 초반, 미국은 제1차 세계대전 종전 직후 건조한 전함 한 척을 완성시키고 5척은 건조중인 상태에 있었으며 7척 가량은 1920년에서 21년에 걸쳐 건조가 시작될 예정이었다. 이 중 6척은 16인치 함포 12문을 장비한 사우스다코타급 전함이었다. 일본의 경우, 종전 직후 건조한 전함 한 척을 완성시키고 3척은 건조 중에 있었다. 이러한 상황에서 해군성은 3척의 전함과 1척의 순양전함을 회계연도 1921~22년과 1922년~23년에 계획하였다. 하지만, 해당 계획은 G3급 순양전함 4척을 건조하는 것으로 바뀌었고 전함 건조의 경우 그 다음해에 4척으로 수정된 것으로 추측한다.
1914년 설계한 전함 U-4를 기반으로 한 설계가 1920년 6월에 준비하였으며 해당 설계에 따라 건조될 전함은 배수량 5만톤, 개발중이었던 18인치 함포와 2연장 포탑 4기 또는 3연장 포탑 3기를 장비할 계획이었다. 해당 설계에서의 한계점은 영국의 기지창(Dockyard)의 이용과 수에즈 운하 통과가 불가능하다는 점이다. 해당 계획에서 특이한 점은 적층식 포탑을 사용하지 않았는데 가능한 무게 중심을 낮추는 목적으로, 무게를 증가시킬 수 있는 적층식 바벳은 피한것으로 추측한다.
해당 설계안은 같은 해 10월에 수정이 이루어져 다양한 전함 및 순양전함 설계안들이 나오게 되었다. 새로운 설계안들은 알파벳 L에서 N사이에서 명칭이 부여되었는데 3연장 포탑에는 3, 2연장 포탑에는 2라는 숫자가 추가되었다. L2와 L3의 경우, 경사진 흘수선 장갑은 15인치(381mm)로 감소되었으며 주갑판은 8인치(203mm)로 변경되었다. 두 설계안의 최고 속도는 25노트에 선미가 수직으로 된 트랜섬 구조로 이루어졌다. L2의 배수량은 52100톤이며 L3는 L2보다 몇 백 톤 정도 더 가벼웠다. M2와 M3는 같은 해 11월과 12월에 설계안이 등장하였는데 초기 설계안과 비교하면 달라진 점들이 많았다.
M2와 M3는 뒷부분의 포탑을 선체 중앙부로 이동시켜 사격각이 제한되었는데 이는 집중방호구역의 길이를 줄여 배수량을 줄일 목적으로 이루어진 조치였다. 이러한 설계변경으로 이전의 설계안과 비교했을 때, M2는 1540톤, M3는 1740톤의 배수량을 줄일 수 있었다. 또한 계획된 최대 속도를 23~23.5노트로 줄이고 프로펠러 축을 2기만 사용하게 하면서 배수량을 더 줄일 수 있었는데 M2는 4350톤, M3는 5000톤 정도 배수량을 줄이게 되었다. 1921년 11월에는 M3에서 선체의 길이를 늘린 설계안이 선택되어 N3란 명칭이 부여되었다.
특징
N3급 전함은 주무장을 함교 앞부분과 기계실 공간에 집중시켰는데 함교는 선수쪽 포탑 2기 뒤에 위치하였다. 이러한 배치로 사격 통제 장비를 보다 안정적으로 장비할 수 있었고 더 나은 거주공간과 기상 상황에 따른 안정성을 노릴 수 있었다.
크기는 이전의 리벤지급 전함보다 커졌는데 선박의 길이는 249.9m, 선폭 32.3m, 흘수는 10.1m이며 배수량은 48500톤으로 이전의 군함들보다 2배 정도 더 큰 배수량이었다. N3급 전함은 이중저 구조를 지녔는데 그 깊이는 2.1m였다.
출력기관은 증기기어터빈 2기와 1개의 프로펠러 축을 장비하였으며, 보일러실 앞에 2개의 엔진실이 위치하였다. 연돌은 보다 뒤쪽에 위치하였는데 이로 인해 뒤쪽 포탑의 사격 각도 개선을 노릴 수 있었다. 터빈은 수관 보일러에 의해 동력을 받았고 최대 56000마력을 낼 수 있었다. N3급 전함의 최대 속도는 23노트였다.
함포는 새로운 3연장 포탑에 탑재될 예정이었고 낮은 질량의 포탄을 높은 포구속도로 발사하게끔 하였다. 이는 높은 질량의 포탄을 낮은 포구속도로 발사하는 기존 영국의 15인치 42구경장 Mk.1 함포와 정반대되는 특징이었다.