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G3급 순양전함은 제1차 세계대전 이후 영국에서 설계된 순양전함으로 당시 미국과 일본의 해군 팽창 정책에 맞춰 등장하였다. 4척의 선박이 건조될 예정이었으며 이전까지의 어떤 군함들보다 큰 크기와 빠른 속도, 강력한 무장을 지닌편에 속했다. G3급 순양전함은 순양전함이란 함급에 맞처 같은 시기 설계된 N3급 전함에 비해 빠른 속도, 낮은 수준의 무장과 방호력을 지녔지만 고속전함 개념이 반영된 순양전함이었다. G3급 순양전함은 16인치 함포와 32노트의 최고속도를 지닌 순양전함이었다. (한편, G3급 순양전함과 같은 배수량 수준에서 더 낮은 속도와 18인치 함포를 지녔다.)
G3급 순양전함의 설계안은 1921년 8월 12일에 해군 본부 위원회에서 채택되었고 같은해 10월에서 11월에 걸처 주문에 들어갔다. 그러나 같은 해 11월, 워싱턴 회의에서 전함의 보유 댓수에 제한이 가해지면서 계획은 연기되었고 1922년 2월에는 워싱턴 해군 군축조약의 체결로 전함의 건조와 크기에 제한이 가해진 점이 반영되어 최종적으로 주문이 취소되었다.
제원
- 배수량
- 기준배수량 : 48400톤
- 만재배수량 : 53909톤
- 전장 : 260.9m
- 선폭 : 32.3m
- 흘수 : 10.9m
- 출력 : 수관 보일러 20기, 4축 증기기어터빈 4기 (160,000마력)
- 속도 : 최고 32노트
- 항속거리 : 16노트에서 7000해리
- 승조원 : 1716명
- 무장
- 3연장 16인치 함포 포탑 3기
- 2연장 6인치 함포 6기
- 4.7인치 대공포 6기
- 10연장 2파운더 대공포 4기
- 24.5인치 어뢰발사관 2기
- 장갑
- 선측 : 12~14인치 (305~356mm)
- 갑판 : 3~8인치 (76~203mm)
- 바벳 : 11~14인치 (279~356mm)
- 포탑 : 13~17인치 (330~432mm)
- 사령탑 : 8인치 (203mm)
- 격벽 : 10~12인치(254~305mm)
배경
1916년 미국은 제일의(second to none) 해군을 선포하면서 다량의 전함과 순양전함을 건조하기로 하였다. 마찬가지로 일본도 제1차 세계대전 이후, 대규모의 건함 계획을 세우게 되었다. 하지만 당시 영국은 전쟁 이전에 완성된 퀸 엘리자베스급 전함과 QE급 전함의 염가판인 리벤지급 전함 그리고 리벤지급 전함의 선체를 기반으로 한 리나운급 순양전함을 전쟁 중에 완성시켰고 전쟁 중 건조가 시작된 어드미럴급 순양전함은 4척 중 3척의 건조가 취소되어 HMS 후드 단 한 척만 완성시켰을 뿐이었다.
미국의 계획은 전쟁으로 인해 소규모 선박 위주로 건조방향이 바뀌어 연기되었지만, 영국 해군성은 1920년대에 이르러서는 미국이 영국의 군함 보유 수준을 추월할 것이라고 추측하였다. 이에 영국은 스캐퍼플로 독일 대양함대 자침 사건에서 침몰하지 않은 독일의 전함 SMS 바덴을 통해 독일의 기술을 획득하려 했으며 해군 위원회는 미국의 렉싱턴급 순양전함의 최고속도에 맞춘 32노트 수준의 군함을 건조하기로 결정하였다. 그 결과, 새로 건조될 군함의 배수량은 44500~53100톤 사이에서 정해졌으며 영국의 항구 이용과 수에즈 운하 통과가 가능하게끔 제한사항이 정해졌다. 해당 설계안은 알파벳 역순으로 K에서 G사이로 명칭이 부여되었다.
처음 등장한 설계안인 K2와 K3는 어드미럴급 순양전함 HMS 후드와 유사한 형태였다. 그러나 해당 설계안은 19인치 함포를 8문을 2연장 포탑에(K2), 또는 19인치 함포 9문을 3연장 포탑에 장비(K3)할 계획이었다. 배수량은 52000톤에서 53100톤 사이고 최대속도는 30노트였으며 리버풀의 글래드스톤 부두(Gladstone Dock)에서만 정박이 가능하였다. 그 다음 등장한 설계안인 J3는 이전의 설계안보다 10000톤가량 배수량을 줄였고 주무장은 15인치 50구경장 함포로 축소되고, 주갑판 장갑의 두께는 4인치(102mm)로 변경되었다. 함선의 크기를 줄임으로써 처음보다 이용 가능한 부두가 증가하였으며 수에즈 운하와 파나마 운하의 통과가 가능해졌다. I3는 배수량 감소와 방호력 증대를 위해 X 터렛(3번 포탑)을 함교와 연돌 사이로 위치가 바뀌었다. 그 결과, 선체와 기관의 무게가 증가하여 배수량이 K3와 큰 차이가 없는 수준까지 배수량이 증가하였다. 하지만, 이러한 구조 변경으로 로지스와 포츠머스의 부두에 입항이 가능해졌고 수에즈 운하와 파나마 운하의 통과도 가능하였다. 그렇지만 이와 같은 설계안들은 포탑의 포각을 40도 이상 올릴 수 없었던 문제점이 존재하였다. H3 설계안에서는 포탑의 개수가 줄어들었는데 H3a는 선수 방향으로 포탑 2기, H3b는 선수 방향으로 포탑 1기 그리고 함교 뒤 편에 포탑 1기, H3c에서는 H3b에서 포탑이 위치한 갑판의 높이를 낮추고 배수량을 1250톤 가량 줄여 45000톤에 맞추었다. 모든 H3 설계안들의 최고 속도는 33노트 정도로 나왔지만 주무장의 감소로 인해 거부되었고 16.5인치 3연장 포탑 3기를 장착하고 배수량을 줄인 G3 설계안이 등장하였다.
G3 설계안은 1920년 후반에 채택되었지만 1921년 초, 출력기관의 마력을 16만에서 18만 사이로 감소시키고 함포 구경을 16.5인치에서 16인치로 감소시키는 것으로 설계가 변경되었다.