항문(肛門)은 해부학적으로 직장(直腸) 바깥의 개구부이다.
개요
괄약근으로 제어되며 주로 대변을 배출하는 기관이다. 표면은 점막으로 감싸져 있고, 안쪽 항문 괄약근과 바깥쪽 항문 괄약근이 있다. 안쪽 항문 괄약근은 불수의근[1]이므로, 사람의 의사에 따라 움직이지 못하고 언제나 꼭 죄여 있는 상태에 있다. 바깥쪽 항문 괄약근은 수의근[2]이며, 사람의 의사에 따라 움직여 배설 등을 할 수 있게 만들어 준다.
이 괄약근이 파열되어 점차 제 기능을 상실하면 소위 "변실금"이라고 하는 게 도래한다. 말 그대로 변이 제 멋대로 배설되는 것이다. 때문에 괄약근 운동이라고도 불리는 케겔운동을 통하여 치질과 괄약근 약화를 예방하는 운동법이 있다. 이외에도 요실금에도 효과가 있다.
변비가 있는 환자에게는 관장하여 변을 억지로 볼 수 있게끔 하는 치료법이 있다.
위생
적지 않은 사람들이 항문을 비누칠에 바디로션까지 바르면서 빡빡 닦아내려 하는데 좋지 못하다. 항문을 보호하는 성분을 제거함으로서 변을 보면서 상처가 날 가능성이 높고, 이로 인해 질병 침입이 더 쉬워진다.
또한 항문은 조금만 아파도 빠르게 치료 받아야 하는 부위로 초기 치료를 받으면 금방 나아질 것을 참고 참다가 큰 병으로 돌아오는 경우가 쉬운 기관이기도 하다. 그러므로 조금이라도 아픈 구석이 있으면 '항외과', '문항외과', '강문외과' 등에 진료 받으려 가면 된다.
만약 휴지로 닦는데 따가움이 밀려오고 피가 조금 묻어나온다면 피를 닦아내고 피부염증연고, 상처에 바르는 연고 등을 발라주는 것도 방법이다. 항문 주변에 있는 세균의 침입을 보호하고 상처를 더 빠르게 아물게 해주기 때문이다. 특히 설사의 경우 이물질이 항문에 남아서 상처부위로 균이 칩입할 가능성이 농후하므로 주의하자.
성병의 주요 원인 중 하나로 대표적인 원인이기도 하다. 주로 관계 중 상처로 인해 성병이 발병하는 경우가 대다수. 이 성병들 중에는 치료가 고약한 AIDS가 있다는게 큰 문제이다. 때문에 관계를 할 예정이라면 청결하게 할 수 있는 방법을 반드시 이용하여 서로의 건강을 지켜야 할 것이다.