개요
巡洋艦. 영어로 Cruiser.
순양함은 군함의 종류 중 하나이며, 단독으로 작전을 수행할 수 있도록 설계된 군함을 말한다. 체급에 따라 경순양함, 중순양함으로 나뉜다.
역사
해군이 발전하게 되면서 각 해군은 한 배에 엄청난 승무원과 무장을 실은 전열함을 주력으로 사용하고 있었다. 그러나 전열함은 전투에만 집중한 나머지 다른 임무를 제대로 수행하기에는 어느정도 제약이 있다는것을 알게되자 속도, 항해와 다목적성을 추구한 프리깃을 만들었다. 프리깃은 이후 순양함의 시초가 되었으며, 정찰, 초계, 순찰, 통상파괴 등 각종 작전에서 활약했다. 그리고 이것을 함대간 전투에도 무리없이 사용될 수 있도록 개량된 것이 순양함이다.
돛보다 뛰어난 효율을 내면서 속도도 빠른 증기기관이 등장하면서 빠른 속도로 기존의 프리깃을 대체했고, 이후 최초의 철갑선인 모니터 호가 등장하면서 전열함보다 뛰어난 생존력을 자랑하게 되면서