라이트 노벨(ライトノベル, Light Novel)은 일본을 중심으로 유행하는 소설 포맷의 한 형식을 말한다. 줄여서 라노베(ラノベ), 라노벨이라고도 하며, 일부 한자권에서는 경소설(輕小說)이라고도 표기한다.
정의
일반적으로 만화나 애니메이션풍의 삽화가 삽입된 젊은 층을 주요 타겟으로 한 소설을 말한다. 하지만 모든 라이트 노벨이 이런 특징을 공유하는 것이 아니고, 일반 소설과의 경계가 애매하며 정확한 정의가 없기 때문에 반드시 그렇다고 할 수가 없다.
라이트노벨을 읽는 대부분의 젊은 층 사이에서는 라이트노벨(Light + Novel) 책 자체가 작고 가볍기 때문에 그렇게 불리는 이유도 있지만 니시오 이신 작품이라던가, 경계선상의 호라이즌같은 라이트노벨 때문에 내용 자체가 가볍다는 얘기도 있다. 물론 정확한 정의는 아니며 그런 이유로도 불린다는 사실이다.
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