플레이아데스 성단

플레이아데스 성단(Pleiades Cluster)은 황소자리에 있는 밝은 산개성단이다. 좀생이별, 메시에 45, NGC 1432라고도 불린다.

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이 천체는 총 밝기가 1.6등급으로 맨눈으로도 볼 수 있다.

겨울철 하늘에서 오리온자리 감마인 벨라트릭스를 찾는다. 이어서 황소자리 알파인 알데바란과 선을 잇고 알데바란 쪽으로 연장한다. 해당 선 분의 길이의 4분의 3배 정도 연장하면 별무리를 찾을 수 있는데 이 성단이 플레이아데스 성단이다.

할로 섀플리 분류법으로 c형 산개성단에 속한다.

별의 평균 나이는 대략 1억년 정도이며, 밝은 별들은 대부분 B형의 청색을 띠고 있다. 진화 단계로는 주계열성과 준거성, 거성이 함께 있다. 보통 푸른색 별들만 보이는데, 실제로는 갈색왜성도 다수 들어가 있다.

플레이아데스 성단을 구성하는 별들은 앞으로 2억 5천만 년간 성단 형태를 유지할 것이며, 그 이후로는 중력 상호작용에서 벗어나 흩어질 것으로 보인다.

성단과 함께 있는 반사 성운은 메로페 성운이며, 이 주변으로 IC 434가 있다.

플레이아데스 성단의 밝은 별은 그리스 신화에 등장하는 아틀라스, 플레이오네 및 일곱 자매들의 이름을 딴 고유 이름들이 있다.