고추장은 고춧가루를 주 원료로 하여 찹쌀과 메주 등을 섞어 만드는 대한민국의 전통음식이다. 된장, 간장과 함께 대표적인 한국의 장(醬)이다. 또 여기에 신맛을 첨가하고 묽게 한 초고추장도 있다. 들어간 재료에 따라서도 찹쌀고추장, 보리고추장, 팥고추장 등으로 불린다.
고추가 한반도에 도입되기 전에는 후추, 산초나무 열매 껍질 등의 매운 맛이 나는 재료로 만든 장이 존재했다고 여겨진다. 18세기에 고추 재배가 일반화된 이후부터는 이를 고추가 대체하여 영조 때의 승정원일기, 조선왕조실록에 고초장(苦椒醬, 古椒醬)이 기록되어 있다. 최초로 한글로 표기된 것은 19세기의 백과사전 규합총서로 이 당시에는 '고쵸장'이라는 표기였다.
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