M4 셔먼(Sherman)은 미국의 중형전차이다.
제원
(M4A3 기준) 승무원 5명(전차장,포수, 장전수, 조종수,부조종수) 길이 5.89m, 높이 2.74m 폭 2.62m 중량 30.3톤 주포 76mm M1A1 or 76mm M1A2 M2 중기관총 1정 브라우닝 M1919A4 2정 엔진 콘티넨탈 R-975-C1 9기통 공랭식 디젤엔진 엔진 마력 400마력 추중비 14.8 현가장치 VVSS 노상 속도 38.2 km/h
개발사
개발 시점은 급한대로 75mm M3 주포를 장착한 M3 리 전차가 슬슬 땜빵 역할을 하기 힘들어지게 되자 미 병기국에서는 하루빨리 새로운 전차를 개발해야 했다. 그래서 75mm를 탑재 가능한 포탑을 장착한 새로운시험모델이 바로 T6 중형전차였다, 이 T6 중형전차는 75mm 주포를 장착 가능한 포탑을 장착했고, M3처럼 볼트 접합/용접식 외형이 아닌 완전 주조형이었다. 이 T6은 시제차 운행을 정상적으로 마치고 미 육군에 정식 채용되는데 그것이 바로 우리가 아는 M4 셔먼이다.
활약
기본적으로는 2차 세계대전 당시의 기록된 사례가 가장 많으나, 전후에는 의외로 2선급 장비로도 국공내전, 인도네시아 독립전쟁, 그리스 내전, 중동전쟁, 한국전쟁, 수에즈 위기, 인도-파키스탄 전쟁, 이란-이라크 전쟁, 레바논 내전, 쿠바, 니카라과 내전까지 합쳐 40여년 가까이 전투를 치렀다.
초기
셔먼은 1942년에 처음 실전배치가 되었는데, 앞서 말한 M3 리보다 우수한 성능을 자랑하면서 엘 알라메인 전투와 횃불 작전 등에서 3호 전차와 4호 전차로 구성된 독일군들을 상대로 나쁘지 않은 전적을 거둔다. 태평양에서 얼마나 많은 일본군들을 갈아버렸는지는 더 이상의 자세한 설명은 생략한다. 태평양의 셔먼 운용부대는 일본군의 전차가 하도 종이장갑이었기에 철갑탄이 아니라 고폭탄을 써서 때려잡는 쪽을 선호했다고 한다. 오히려 철갑탄은 일본군의 벙커를 파괴하는데 주로 이용되었다.
유럽전선
그러나 유럽전선부터 잘못 설계된 종래의 전차개발사상과 안이한 작전계획[1]으로 인해 많은 피를 보게 되는데, 1944년 서부전선의 독일군들에게는 티거와 판터, 쾨니히스티거 등의 신예 전차가 배치되었고, 또한 보병들에게 판저파우스트가 대거 지급되기 시작한 시점이기 때문이었다. 특히 영국군의 졸렬한 운용으로 캉 일대에서 독일 티거 에이스들에게 단체로 꼬라박고 큰 피해를 본 뒤로 연합군은 독일군의 어떤 전차를 봐도 티거라고 보고할 정도로 신경질적인 반응을 보이게 된다.[2] 피해가 누적되자 그동안 다수 장성들의 반대로 배치되지 못한 M26 퍼싱의 배치가 이뤄졌으나 이때 독일군은 단체로 붕괴한지 오래였으며, 1945년부터는 독일군의 전차보다 판저파우스트가 더 큰 위협으로 평가받게 되고 75mm 셔먼 도태에 대한 비판을 받게 된다.
소련군에는 대략 4천여대의 셔먼 전차가 렌드리스로 인도되었는데 소련군은 이들의 일부를 76.2mm F1 주포로 환장해보기도 했으나, 곧 미국에서 75mm 포와 포탄이 너무 많이 들어와(...) 주포변환 바리에이션은 극소수에 속한다. 절반은 75mm, 나머지 절반은 76mm 무장형이었으며, 소련군은 셔먼에 대해 T-34에 비해 유폭에 안전하지만 전고와 무게중심이 높아 전복위험이 높음을 지적하였다. 1944-45년 동안 제 1,3,9 근위기계화군단이 이들 렌드리스 셔먼으로 무장했다.