마법

마법(魔法)은 초자연적인 현상을 일으키는 힘 또는 방법을 말한다. 마법을 행사하는 사람을 마법사라고 부른다.

어휘의 유래

『마법(魔法)』이라는 한자 단어 자체는 메이지 시대의 일본에서 태어난 것이다. 영어의 magic, 프랑스어의 magie, 독일어의 magie 등의 외국어를 번역할 때, 마법 또는 마술(魔術)로 번안한 것이다.

기존부터 일본에 있었던 『불법(仏法)』(부처의 신비로운 힘)에 대비되는 마(魔)의 법이라는 의미로 『magic』을 『마법』으로 번역했다. 메이지 시대에 만들어진 용어는 아니고 에도 시대 때부터 텐구를 부리는 술법 따위를 '마법'이라고 불렀으나, 이 번역 과정을 거쳐서 현대에 '마법'이라는 단어는 서구권의 초자연적인 힘을 다루는 술법을 가리키는 의미를 가지게 되었다.

다만 이는 어디까지나 '마법'이란 어휘의 유래일 뿐이지, 초자연적인 현상을 일으키는 술법이란 개념은 전 세계 어디에서나 찾아볼 수 있는 것이다. 게다가 그 어휘의 종류도 매우 다양해서 하나하나 꼽자면 끝이 없을 정도다.

유의어

마법의 유의어는 대단히 다양하다. 당장 영어만 해도 매직(magic), 소서리(sorcery), 스펠(spell), 참(charm), 인챈트먼트(enchantment) 등… 한손으로는 꼽지도 못할 정도고, 동양의 어휘도 만만치 않다. 주술(呪術), 법술(法術), 도술(道術), 요술(妖術), 방술(方術) 등등….

이 많은 어휘들은 크게 아우르자면 모두 초자연적인 현상을 일으키는 힘 또는 방법이다. 그러나 어휘별로 미묘하게 뉘앙스가 차이가 있어서 완전히 같다고 할 수 없다.