노인

노인(老人)은 연령이 많아 늙은 사람을 의미한다. 대한민국에선 공식적으로 만65세 이상부터 노인으로 간주된다.

사회적 소수자?

노인은 분명 사회적 소수자로 간주되나 국내에서 이들이 소수자임이 와닿지 않은 이유는 한국 특유의 '연장자 우대'라는 유교적 에이지즘 문화 때문이다. 이러한 문화적인 요소에 있어서는 외려 연령이 제일 많은 노인들은 사실상 사회적 다수자로서 한 특권을 누리고 있는 것은 사실이기 때문이다.

즉, 이런 전근대적 전통주의에 기반한 에이지즘에서 노인을 공경할 것을 강요해 청년들을 비롯한 연하자에게 불평등한 관계를 요구하는 것은 잘못되었고 이것은 척결되어야 마땅하다. 그 대신 전통주의적 특권이 존재하지 않는 청년층과 완전히 평등한 한 사회의 구성원이자, 동시에 소외받는 사회적 소수자로 간주해 노인 학대나 사회적 폭력 등으로부터 보호하고 그들에게 걸맞은 복지와 사회 통합 정책이 필요하다.