F/A-18 슈퍼호넷은 현 니미츠급 항공모함의 주력 함재기이자 미 해군 주력 해군전투기이다. F/A-18 호넷을 확대 개량한 전투기며 파생형으로 보기도 하나 아예 별개의 전투기로 보기도 한다.
항모 전투단의 항공기를 한 기종으로 일원화 시킨 장본인이며 이 호넷의 배치로 항모 위에서 볼수 있던 다양한 기종들 대신 호넷 한 종류로 항공모함을 벌집화 하였다.
개발
A-6과 F-14 톰캣이 일선에서 퇴역하며 이를 대체하기 위해 기존의 호넷의 적은 폭장량과 항속거리를 보완해서 이들 기종을 하나의 기종이 그 임무를 담당할수 있는 기체를 개발하게 된다. 여기서 기존 레거시 호넷을 대형화시켜 더 많은 폭장량을 지니게 하고 폭격 임무에 적합한 형식으로 개량하게 된다.
기존 호넷과의 차이점
레거시 호넷과의 가장 큰 차이는 한 체급 더 커진 중형 전투기로 경전투기였던 레거시 호넷보다 전장은 1m가량 늘었고 무장도 20톤 이상으로 강화되었다. 또한 스텔스성을 기체 설계에 포함시켜 공기흡입구의 모양을 각진 모양으로 제작하였으며 RCS를 최소화한 구조를 보인다.