톱밥을 반죽하여 숯처럼 만든 고체 연료의 일종.
일종의 불쏘시개 용으로 쓰인다. 연탄이나 숯 장작 같은 거체연료는 연소 시간이 길지만, 점화가 어려운데, 그 점화가 어려운 고체 연료에 지속적으로 열을 가하는 매개체가 필요한데, 그걸 불소씨개라고 한다. 번개탄의 점화 능력은 우수하여 보다 신속하게 불을 쓸 수 있게 만든다.
이처람 유용한 번개탄이지만, 불을 피우기 때문에 연소 과정에서 다량의 일산화탄소가 나온다. 일산화탄소는 흡착력이 높아 혈액 속 헤모글로빈의 산소 운반 능력을 저해하며, 장기간 노출 시 질식으로 인해 사망할 위험이 높은 유독가스이다. 이걸 이용해 자살용으로 악용되기도 했다. 그라목손같은 독극물은 판매가 금지되어서 악용되는 일이 줄었지만, 번개탄은 그 특성상 금지하기가 어려우며, 현재진행형으로 악용되는 사례가 나오고 있다.