M551 AR/AAV

개요

M551 AR/AAV는 미군이 과거 사용하였던 경전차이다. AR/AAV는 Armored Reconnaissance / Airborne Assault Vehicle의 약자로 기갑정찰/공수강습차를 의미한다. 명칭에서 알 수 있다시피 정찰 및 공수부대 지원 용도로 만들어졌다.

공식 별명으로 셰리던(Sheridan)이 있는데 이는 남북전쟁과 인디언 전쟁에 참전한 미국 장군 필립 H. 셰리던(Philip H. Sheridan)에게서 따온 것이다.

승무원은 전차장, 포수, 조종수, 장전수 총 네 명이었다.

성능

공격

주무장은 포탑에 탑재된 152mm M81 건/런처였다. 이 포는 일반적인 포탄 외에도 MGM-51 시레일러 대전차 미사일을 발사할 수 있었다. 기술교범에서는 이 포에 대해 "주로 자위용이지만 강습시 사용할 수도 있다"라고 서술하였다.

152mm 건런처는 전투 중량 16t인 셰리던에 맞지 않게 큰 무장이었다. 이 때문에 일반 포탄 20발, 미사일 8발만 탑재할 수 있었으며 포를 발사할 때 반동으로 일부 부품이 맛이 가는 일도 있었다.

M81 건런처에서 쏠 수 있는 포탄으로는 고폭탄(HE-T), 대전차고폭탄(HEAT-T-MP), 유산탄, 시레일러 대전차 미사일이 있었다. 이 중 대전차고폭탄은 동시대 전차 전부를 격파할 수 있었으며 유산탄은 400m 내 보병에게 끔찍한 피해를 주었다. 시레일러 대전차 미사일은 800m 밖 적 전차를 상대할 수 있었다. 미사일이 아닌 일반 포탄의 탄피는 가연성 재질로 만들어져서 사격시 불 타 사라졌다. 타고 남은 찌꺼끼는 포에 부착된 장치를 통해 제거되었다.

부무장으로는 7.62mm 공축기관총과 12.7mm M2 대공기관총이 있다. 대공기관총은 360도 회전되는 전차장용 동력 큐폴라에 탑재되어 있었으며 방탄방패가 달려 있어서 전차장을 어느 정도 보호할 수 있었다.

방어

차체 장갑은 알루미늄 합금으로, 포탑 장갑은 강철로 만들어졌다. 가벼운 무게를 위해 방어력을 희생했기에 중기관총 탄에 차체 장갑이 뚫리는 문제도 있었다. 포탑 양 옆에는 총 여덟 개의 M243 연막탄 투사기가 설치되어 유사시 연막차장이 가능했다.

화생방은 전차 승무원들이 집단보호기에 연결된 방독면을 쓰는 방식으로 양압장치는 없었다.

기동력

최고속도는 전진시 43mph(약 69km/h), 후진시 9mph(약 15km/h)였으며 제자리에서 회전하는 피봇 턴을 할 수 있었다.

수송기로 운반할 수 있을 만큼 가벼웠으며 강을 건널 수도 있었다. 차체에 달린 파도막이와 배리어를 펴 보트처럼 만드는 방식이었다.

운용

베트남 전쟁에 처음 투입되었다. 이 당시에는 시레일러 대전차 미사일을 사용할 수 없었다. 미 육군이 셰리던이 적 기갑차량과 교전할 일이 없을 것이라 예상해 지원 및 보급을 하지 않았기 때문이었다.

미국이 베트남 전쟁에서 발을 뺀 후 1978년 정찰부대에서 퇴역한다. 하지만 제82공수사단 소속 3-73전차대대에서는 셰리던을 계속 운용하였다. 이 셰리던들은 파나마 침공과 걸프 전쟁에 투입되었다. 3-73대대 소속 셰리던들은 1997년 공수사단 휘하 전차대대가 해체되며 퇴역한다.

일부 차량은 훈련 기관에서 대항군 차량으로 사용되다가 2004년 퇴역하였다.

파생형

• M551A1: 1972년 도입, ANNVG-1 레이저 거리측정기를 도입했다. 1990년에는 ANNSG-2B 전차용 열영상 탐지기가 탑재되었다. 전차용 열영상 탐지기(Tank Thermal Sight)가 탑재된 버전을 M551A1 (TTS)라고 따로 부르기도 한다.
• M551 NTC: 캘리포니아 주 포트 어윈에 있는 국립훈련소에서 대항군용으로 사용한 버전. NTC는 국립훈련소(National Training Center)의 약자다.

이외에 1967년 록 아일랜드 병기창에서 예비 포로 105mm 포와 76.2mm 포를 달아보기도 했다.

운용 국가

• 미국: 미합중국 육군 - 퇴역함

출처

• (영어) 국립 미육군 박물관 홈페이지의 M551 셰리던 경전차 포스트
• (영어) TM 9-2350-230-10
• (영어) ALTERNATE ARMAMENT COMBINATIONS FOR THE M551 VEHICLE