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피라미는 대한민국 하천 어디에서나 찾아볼 수 있는 흔해빠진 민물고기이다. 잉어목 피라미아과에 속하며 3급수의 오염된 물에서도 살아가는 생존성이 강한 어종이기도 하다.
최대 15cm가량 자라는 소형 어종이며 주로 수서곤충이나 물이끼 같은 수생식물을 먹이로 삼는다. 크기가 작은 어종이다 보니 자기보다 큰 육식성 어종이나 백로 같은 조류의 먹이가 되기도 하는데다 인간들 또한 잡아다 매운탕 같은 데에 넣어 먹기도 한다.
산란기는 6월에서 7월 사이의 여름에 이루어지며 수컷과 암컷의 차이가 명료하게 나누어진다. 수컷은 산란철이 되면 화려한 혼인색을 띠는데 이때 혼인색으로 치장한 피라미는 왠만한 열대어보다 아름다운 색을 띈다. 또한 피라미아과 어종들에게 나타나는 추성이란 흰 돌기가 입 주변과 머리에 생기게 된다.