세계선수권대회를 의미하는 단어이며, 별다른 설명 없이 쓰일 때는 보통 FIFA에서 주최하는 축구 월드컵을 의미한다.
1930년에 우루과이에서 1회 대회가 개최되었으며, 이후 4년마다 개최된다.
한국과 일본에서 공동으로 2002년 대회를 개최한 적이 있다.
최다 우승국은 브라질로 우승 횟수가 10회가 넘는다.
가장 최근 대회인 2014년 브라질 대회에서는 독일이 아르헨티나를 연장전에서 황금같은 골을 넣어서 1:0으로 승리하며 우승컵을 거머쥐었다.
2018년 대회는 러시아, 2022년 대회는 카타르에서 개최되며, 카타르 대회는 기후 문제때문에, 11월에서 12월 사이에
개최될 예정이다.
우승팀에게는 피파 월드컵이 수여되며, 이는 영구적인 소유는 아니며 4년 뒤에 반납해야 한다.
TV중계권료, 시청자수, 경기장 입장 실관객수, 경제적 파급효과 등을 고려한 대중적인 관심도는 종합대회인 올림픽을 능가하는 수준이다.