시리즈:누구나 잘 키울 수 있는 애완동물

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소개

사람들이 흔히 키우는 애완동물로는 개와 고양이가 있다. 개와 고양이는 인류가 오래 전부터 키워온 흔한 애완동물이라 정보를 접하기도 쉽고, 덩치도 제법 크기 때문에 스스로 몸을 어느 정도 지킬 수도 있다. 하지만 현대사회에서 애완동물로 키우는 소동물들은 키우는 사람도 적을 뿐더러 정보를 얻기에도 어려워 잘못된 방법으로 사육하는 경우가 많다. 덩치가 작은 동물을 장난감 취급하며 동물학대를 하는 경우도 발견할 수 있다.

이 문서는 애완동물에 대해 잘 알려지지 않은 사실을 알리거나 흔히 착각하는 내용을 정정하여 누구나 애완동물을 보다 잘 키울 수 있도록 하기 위한 집단연구문서다. 물론 소동물 뿐만 아니라 많이들 사육하는 개와 고양이에 대한 정보 또한 다룬다.

토끼

먹이

보통 건초를 먹이며, 사료는 간식처럼 소량 급여한다. 상추 같은 식물은 소화기관에 문제를 일으킬 수 있으므로 소량만 급여해야한다.

물을 먹으면 죽는다는 속설이 있고, 토끼를 전문적으로 사육하는 사람들 중에서도 이 말을 굳게 믿는 경우가 있다. 하지만 어떤 동물이든 물을 먹지 않으면 죽는다. 토끼가 물을 먹으면 죽는다는 것은, 제대로 관리되지 않는 환경에서 오염된 물을 마시거나 습기가 너무 많아서, 또는 수분이 많은 먹이와 함께 물을 급여하여 탈이 나는 경우를 착각한 것이다.

화장실

토끼는 흔히 냄새가 심하다고 알려져있지만, 실제로 건강한 토끼의 몸에서는 냄새가 거의 나지 않는다. 토끼 냄새라고 생각하는 것은 보통 토끼의 소변 냄새로, 가축으로 사육하는 토끼의 사육장을 자주 청소하지 않아서 나는 냄새를 토끼에게서 나는 냄새로 착각하는 경우다.

어릴 때는 소변양이 적지만 완전히 성장한 뒤에는 하루이틀에 한 번씩은 화장실을 갈아줄 필요가 있다.

햄스터

정글리안햄스터

소개

국내에서는 햄스터 중에서 가장 흔하게 찾아볼 수 있다. 흔하게 볼 수 있는만큼 가격도 가장 저렴하고 그만큼 학대에 노출되는 일도 많다.

10cm 내외의 작은 몸집에 동글동글한 외형, 토실토실한 감촉으로 여러모로 사랑받는다. 스탠다드 타입은 회갈색 몸통에 배는 하얗고 이마부터 꼬리까지 한줄 검은 등줄이 있다. 옆구리에 있는 3자모양의 짙은 줄무늬는 등털과 배털이 연결되는 지점에 있으며, 쳇바퀴를 타고 달릴 때 물결치는 모습을 볼 수 있다.

몸집이 작다보니 먹는 양도, 싸는 양도 적다. 그만큼 관리에 필요한 손길도 적다. 다만 소변을 가리지 못하는 경우가 종종 있고, 사람이 마련해준 화장실을 사용하지 않는 경우도 잦아 소변관리에는 주의를 기울여야한다.

집

흔히 대용량 리빙박스를 사용한다. 마트나 펫샵에서 파는 알록달록한 철장집은 겉보기엔 예쁘고 귀여울지 몰라도 면적 대비 가격이 리빙박스에 비해 상당히 비싼 편이다. 게다가 철장집은 햄스터가 타고 오르다가 다치거나 갉아대느라 소음이 심하게 발생하는 등의 문제가 생긴다.

리빙박스의 용량은 60리터 이상을 추천한다. 이너하우스, 쳇바퀴, 물그릇, 몇 개의 장난감을 넣어주기 위한 최소한의 넓이다. 물론 40리터 정도의 리빙박스를 두 개 이상 연결하여 사용하는 것도 무방하다.

터널집을 사용하기도 한다. 터널집은 자연상태에서 햄스터가 거주하는 굴과 조금 비슷한 환경을 제공하여 햄스터의 만족도를 높일 수 있고, 키우는 주인 입장에서도 터널을 조립하여 넓혀주는 재미를 느낄 수 있다. 다만 적당한 넓이를 갖추기에는 돈이 상당히 많이 들기 때문에, 리빙박스와 터널을 함께 사용하는 경우가 많다. 게다가 터널 확장에 중독되면 돈이 훅훅 나가버린다.

베딩

가장 흔하게 접할 수 있는 베딩은 마트에서 판매하는 압축베딩이다. 하지만 이건 한 번만 사용해봐도 못쓰겠다는 느낌을 받을텐데, 먼지가 너무 많기 때문이다. 그 많은 먼지에도 꿋꿋하게 살아가는 햄스터들도 있지만, 일부 햄스터들은 기침을 하거나 알레르기 반응을 일으키기도 한다. 베딩 갈아줄 때마다 먼지가 풀풀 날려서 사람 몸에도 안좋으니 애초에 쓰지 않는게 좋다.

가장 추천받는 베딩은 아스펜 베딩으로, 은사시나무의 톱밥을 가공한 것이다. 자잘한 입자와 큰 입자가 있는데 취향껏 선택하면 된다.

그 외에도 JRS 시리즈라는, 중앙실험동물에서 판매하는 실험실용 베딩이 있다. JRS 베딩은 대용량으로 팔기 때문에, 공동구매를 하거나 펫샵에서 나눠서 조금 비싸게 파는걸 사용하는 것이 부담이 적을 수도 있다. 물론 집에서 햄스터를 여러마리 키울 경우에는 그냥 한번에 질러버리기도 한다.

먹이

주식

역시 가장 흔하게 접할 수 있는 건 마트에서 판매하는 저렴한 먹이들. 흔히 '재롱이 사료'라고 불린다. 건강종합사료라는 이름이 붙어있기는 하지만 건강과는 별 상관이 없으니 주의. 이러한 저가사료들은 값싸고 질나쁜 재료로 만들기 때문에 별로 좋지는 않다.

보통 '익스'라고 줄여서 부르는 익스트루전 사료를 자주 사용하며, 익스트루전과 다른 먹이를 혼합하여 급여한다. 익스트루전은 운동량이 부족한 실험실 동물용 사료인 경우가 많아서, 밤새 열나게 쳇바퀴를 돌리는 햄스터들에게 익스트루전만 급여할 경우 영양불균형이 발생할 수 있다. 알곡사료 등의 탄수화물을 추가급여하기를 추천하곤 한다.

사료에 들어가는 옥수수에 대해서는 논란이 있는데, 흔히 사용하는 옥수수 등의 작물은 값싼 GMO 작물이라는 이유 때문이다. GMO 옥수수가 실험쥐에게 암을 많이 발생시킨다는 주장은 아직 검증되지 않았기 때문에, 무턱대고 옥수수를 기피할 필요는 없다. 하지만 질 좋은 약간 비싼 사료를 쓴다면 옥수수를 볼 일이 별로 없을 것이다.

간식

방가방가 햄토리 같은 만화에서 햄스터가 해바라기씨에 환장하는 모습이 나오는게, 실제로 햄스터가 해바라기씨를 비롯한 견과류를 상당히 좋아하기 때문이다. 그래서 사료에도 견과류가 들어가는 경우가 많고, 간식용으로 별도판매하는 경우도 있다. 하지만 견과류는 지방비율이 높기 때문에 해바라기씨만 단독급여할 경우 햄스터가 비만이 될 위험이 높다.

단백질 보충을 위해 밀웜이나 귀뚜라미 등의 곤충을 급여하기도 한다. 살아있는 것을 급여하기도 하고 말린 것을 급여하기도 하는데, 햄스터의 취향과 주인의 징그러움에 대한 내성에 따라 선택하도록 하자.

그 외에는 자극적이지 않은 과일이나 채소류를 소량(하루에 새끼손톱 하나 만큼) 급여하곤 하는데, 그 양에 대해서는 추가바람.