섬진강

개요

전라남도 진안군에서 발원하여 영남과 호남지방 사이를 지나 광양만을 통해 남해로 흐르는 국가하천이다. 길이는 225km로 남한에서 4번째로 긴 강이며,한반도에서는 7번째로 긴 강이다. 유역면적은 4,896km²

이름의 유래

원래 섬진강은 가람 사수강·사천·두치강 등으로 불렀는데, 고려 우왕 11년(1385)에 왜구가 섬진강 하구에 침입했을 때 수십만 마리의 두꺼비떼가 울부짖어 왜구가 광양쪽으로 피해갔다는 전설이 있어, 이때부터 강 이름에 두꺼비 '섬(蟾)', 나루 '진(津)'자를 붙여 섬진강이 되었다.

발원지

섬진강의 발원지는 문헌에 따라 여러 가지가 있으며 대표적인 지역으로는 마이산, 지리산, 팔공산, 진안군 등 각양각색으로 표시되어 있다. 그러나 1983년 ‘이형석’의 답사와 국토지리정보원에 의해 섬진강의 최장 발원지는 전북 진안군 백운면 신암리 봉황산 상추막이골 데미샘으로 밝혀졌다.

여담

섬진강 인근의 문화

섬진강유역은 험준한 산악지대로 둘러싸여 있어 외부세계와의 왕래가 크지 않아 하나의 독자적인 문화권을 형성하였다. 또한 역사시대 이래로 동서의 접경지대에 위치하고 있어 동서세력의 영토 쟁탈의 대상이 됨으로써 수많은 전란의 경험을 가지고 있다. 그러나 신라의 삼국통일 이후에는 동서의 대립보다는 문화적 연결교량으로서의 역할이 중요하게 되었다.

역대 중앙권력의 주변지역이었기 때문에 지배층의 문화가 미친 영향이 적다. 그리하여 낙동강 유역에서 보이는 것과 같은 양반문화의 흔적이 적으며 도시의 발달이 더딘 반면 토착세력의 영향력이 상대적으로 크다. 따라서 섬진강유역의 경우에는 피지배계층 문화의 잔영을 파악하는 것이 중요하다 할 것이다.

섬진강유역은 근대 산업화과정에서도 소외되어 낙후성을 면치 못하고 있다. 이 지역은 여전히 농업에 대한 의존이 크며 자본주의의 상업화에 예속되어 있는 실정이다.