소수 혹은 소수집단이란 말은, 집단 내부 권력 관계에서 어떠한 사상이나 생각을 지지하거나 혹은 하는 등의, 소위 말하면 같은 사회적 행동을 하는 대상이 집단 내부에서 비교적 적은 숫자의 대상일 경우 이를 소수라고 한다. 이는 인간만 그런것이 아니라, 어떠한 집단을 이루고 있는 존재라면, 무생물이든 유생물이든 간에 적용 가능한 분류이다.
이러한 정의와 반대롸, 어떠한 비슷한 사회적 행동을 하는 대상이 집단 내부에서 비교적 많은 숫자의 대상일 경우 이것을 다수라고 한다.
대표적으로, 인간 공동체 내부의 소수는 사회적 소수자라고 하며, 인간 종족 중 민족 분류 중에 비교적으로 그 민족을 이루는 사람들이 작다면 그 민족은 소수민족이라는 이름으로 부른다.