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개요
선사시대에 돌을 사용한 도구인 석기와 뼈나 나무로 된 연장이나 도구를 만들어 사용했던 시기. 통상 구석기 시대, 신석기 시대로 분류하며, 그 중간에 중석기 시대를 넣기도 한다.
구석기 시대
지질학적으로는 홍적세에 해당하는 시기로, 땐석기(타제석기라 하기도 한다)를 사용하던 시기에 해당한다. 수렵과 채집에 의존하였으며, 거주 형태는 막집이나 동굴 거주를 한 것으로 알려져 있다.
중석기 시대
신석기 시대
석기시대의 끝자락, 대략 지금으로부터 1만년 이전으로 본다. 홍적세를 장식했던 빙하기가 끝나고 현재와 거의 같은 기후 환경을 가지게 된 시기이다. 이 시기는 간석기(마제석기라 하기도 한다)로 대표되는 석기와 빗살무늬 토기와 같은 토기 유물들이 나오기 시작했으며, 움집 생활을 하였던 것으로 알려진 시기이며, 직조 기술도 이 시기부터 나타났다고 알려져 있다.
신이석기 혁명이라고 불리기도 하는 일이 이 당시에 일어나는데, 이는 이전 구석기 시대에서의 수렵 및 채집에 의존하던 경제에서 농업이나 목축 등이 중심이 되는 생산 경제로 넘어가면서 채집을 위한 유랑 생활에서 한 곳에 정착하여 거주하는 정주생활로의 전환이 일어났으며, 이를 통하여 생활 방식이 변경되고 사회 조직이 발생하는 등의 모습이 나타나면서 그 당시까지 인류가 겪었던 변화 중에서 가장 큰 변화를 겪게 된다.