호랑이

시베리아 호랑이

고양이과에 속하는 맹수. 순우리말로 범이라고 불리며, 새끼 호랑이는 개호주라고 불린다. 멧돼지나 고라니 등 덩치 있는 동물을 주로 먹잇감으로 삼으며 동양권에서 주로 서식하는 동물로 알려져 있는데, 원래는 한반도에도 서식하던 동물이었으나 남획으로 인해 멸종한 것으로 알려져 있다. 십이지에 등장하는 동물 중 하나.

참고로 시베리아 호랑이는 고양잇과 맹수들 중 덩치가 가장 크며 이게 어느 정도냐면 수컷은 몸길이 2.9m~3.6m에 몸무게 최대 370kg이며, 암컷 역시 몸길이 최대 2.9m에 몸무게 최대 200kg에 이르는 어마무시한 덩치를 자랑한다.

서식지

현재는 주로 동남아시아나 네팔, 부탄 등의 정글에 많이 서식하지만 예전에는 앞서 말했듯이 대한민국이나 한반도에도 진을 치고 있었다. 그러나 많이 멸종되어 동남아시아나 유럽 쪽이 아니면 이제 찾아보기 힘들다.

종류

자세한 내용은 호랑이/종류 문서에 적혀있습니다.

• 시베리아 호랑이
• 벵골 호랑이
• 남중국 호랑이
• 수마트라 호랑이
• 인도차이나 호랑이

멸종된 호랑이 종류

• 응간동 호랑이
• 완셴 호랑이
• 카스피 호랑이
• 자바 호랑이

대한민국에 존재했었던 호랑이

일명 백두산 호랑이라고 불리는 시베리아 호랑이가 대한민국을 비롯한 한반도에 많이 서식하고 있었다. 오죽하면 한반도에 호랑이가 서식하던 때에는 총을 든 관리원으로도 모자라 10명 이상의 사람들이 무리를 지어 이동했을 정도. 그러나 일제 강점기가 닥쳐오고 호랑이 말살 정책이 시행되자 일본은 호랑이를 닥치는 대로 사냥하기 시작하였고, 호랑이 개체 수가 눈에 띄게 줄어가다가 결국 1924년 강원도에서 마지막 호랑이가 포획되어 더 이상 대한민국에서는 야생 호랑이를 볼 수 없게 되었다. 북한에서는 2000년까지 호랑이 목격담이 있지만 확실하지는 않다.

그래도 어딘가에 살아있을지 모른다는 생각인지는 모르지만 호랑이는 현재 멸종위기종으로 보호되고 있으며, 대한민국의 마지막 호랑이를 기념하는 영화까지 만들어졌다.

멸종위기의 호랑이

호랑이의 몸 중 많은 부분이 약재나 고급 가죽 등이 된다는 것을 알고 사람들이 마구 잡아들여 끝내 호랑이는 멸종위기의 동물로 지정되고 말았으며, 2016년 기준 개체 수는 약 3600마리 정도로 심한 개체 수 부족에 놓여 있다. 이에 세계에서는 호랑이 밀렵을 이전보다 더 엄격하게 제지하고 있으며 계속적으로 밀렵이 늘어간다면 호랑이는 10년 내에 완전히 자취를 감추게 될 것이라고... 다행히도 요즘은 밀렵이 줄어들어 개체 수가 점차 늘어나고 있는 추세라고 한다.