제럴드 R. 포드급 항공모함은 미 해군의 최신예 초대형 항공모함이며 엔터프라이즈호와 니미츠급 항공모함의 후계 항모이다. 니미츠급을 배경으로 2000년대 이후 개발된 최신형 기술을 접목시킨 차세대 항모로서 전체적인 형상은 니미츠급 항공모함과 매우 유사함을 보인다. 이름의 유래는 미국의 38대 대통령의 이름인 제럴드 R. 포드에서 유래되었다. 2번함의 이름은 존 F.케네디이며 3번함의 이름은 무려 엔터프라이즈다.
함재기로는 F-35C를 탑재할 예정이며 요격무기로 레이저 빔 요격장비가 거론되고 있다.
니미츠급 항공모함과의 차이
사실 완전히 새로 설계된 항모는 아니며 니미츠급 항공모함의 선체 설계에 최신 기술들을 접목시킨 항공모함으로 외형과 규모 면에서는 그리 큰 차이를 보이지 않는다. 그래도 핵심적인 부분들은 니미츠급에 비해 향상된 모습을 보여주고 있으며 특히 케터펄트를 기존의 스팀 케터펄트에서 전자기식 케터펄트를 사용하는 점이 가장 큰 변화인데 이전에 발생하던 콜드 샷에 대한 사고를 줄이고 항공기에 가해지던 무리한 충격을 줄일수 있게 되며 1000톤 이상 나가는 스팀 케터펄트와 달리 비교적 간단한 장비와 적은 인원으로 운용될수 있게 되었고 항모 자체에도 무리를 주지 않아 선령 연장에도 도움이 된다.
함정 목록
- CVN-78 제럴드 R. 포드
- CVN-79 존 F.케네디
- CVN-80 엔터프라이즈