방사성 붕괴를 하는 동위 원소를 의미한다. 이들은 방사선 붕괴 과정에서 방사선을 방출하며, 방사선을 방출하는 능력을 방사능이라 한다. 방사성 동위 원소를 함유한 물질은 방사성 물질이라 일컫는다.
특징[편집 | 원본 편집]
- 방사선 방출
- 방사성 동위원소는 스스로 붕괴하며, 그 과정에서 중성자와 방사선을 내놓는다. 이를 이용하여 비파괴검사, 의료행위 등에 사용하나 무분별하게 노출되면 건강에 악영향을 끼치기 때문에 엄중히 관리된다. 후술할 반감기 때문에 성능에 유효기간이 있다.
- 반감기
종류[편집 | 원본 편집]
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주기율표 6주기 후반 ~ 7주기 전체(83번~주기율표 끝)는 안정 동위 원소가 없고 방사성 동위 원소만 존재하는 원소들이다. 특히 인공 원소는 안정 동위 원소가 존재하지 않고, 방사성 동위 원소로만 존재한다.