개요
인도유럽어족에 속한 언어를 쓰는 민족들 가운데 게르만어파에 해당되는 언어를 사용하는 민족을 총칭한다. 현재의 덴마크, 독일, 오스트리아 등의 지역이 이 민족에 속하지만, 역사적 의미로 볼 때는 고대(로마제국 당시인 4세기 이전)의 원시 게르만민족을 말한다. 기본적으로 농경과 목축을 병행하였으며, 신분제가 있는 사회였으나 중요한 일은 민회에서 결정하는 것이 일반적이었다고 한다.
고대 게르만족에 속한 부족
고대 게르만족은 북게르만, 서게르만, 동게르만으로 나누기도 한다. 로마제국 멸망 이후 각각의 부족들은 자신들의 부족명을 딴 왕국을 건설하게 된다.