“ 가장 강력한 독을 가진 독거미 “
검은독거미속(Latrodectus)은 꼬마거미과에 속하는 거미의 속으로서, 32종의 거미 종들을 통틀어 이르는 것이다. 흔히 과부거미(widow spiders)로 부르기도 하는데, 이는 이 거미가 짝찟기를 끝내면 암컷이 수컷을 잡아먹는 습성이 있기 때문에 붙여진 이름이다. 과부거미 중에서 가장 유명한 것은 검은과부거미(black widow)이다. 검은과부거미는 라트로톡신(latrotoxin)이라는 신경독이 있으므로 이 거미에 물리지 않도록 조심해야 한다. 수컷보다 암컷이 더 크며 암컷이 더 큰 독샘을 가지고 있으므로 수컷보다는 암컷이 더 위험하다. 하지만, 사람은 검은과부거미에 물리더라도 적절한 응급 처치만 받으면 생명에는 큰 지장이 없다.
다행스럽게도 우리나라에는 서식하고 있지 않다.
마블코믹스의 등장인물인 블랙위도우(black widow)는 이 거미를 모티프로 하고 있다.
생김새
일반적으로 검은독거미속에 속하는 거미는 전체적으로 검은색을 띠며, 배 부분에 빨간색의 모래시계 모양 무늬가 있는 것이 특징이다. 하지만 종에 따라서 빨간 점 한 쌍이 있는 경우도 있으며 아예 무늬가 없는 것도 있다.
위험성
검은과부거미는 라트로톡신이 함유된 독을 가진다. 이 거미에 물릴 경우에는 심한 근육 통증, 복부의 경련, 다한증, 빈맥, 근육 경련 등의 증상이 나타날 수 있다.