고구려의 19대 태왕(고구려의 군주)이자 영락 이라는 연호를 사용하여 독자적인 천하관과 자주권을 확립한 제왕으로 한민족 역사상 가장 위대한 정복군주
대륙과 한반도 남부까지 영양력을 확대하며 5세기 고구려 최고의 전성기를 구가한 그는 재위 당시 영락대왕이란 왕호를 사용했으며 사후 국강상광개토경평안호태왕이란 시호가 있다 혹은 호태왕과 광개토태왕으로 칭하기도 한다
소수림왕 4년(374)에 고구려의 수도인 국내성에서 출생했으며 소수림왕의 동생인 고국양왕의 아들로 태어났다