자격(資格, Certification)이란 어떤 사람이 직무를 수행하는 데 일정수준의 능력이 있다고 인정해주는 것을 말한다. 흔히 실물을 두고 말하기 때문에 "자격증"이라 한다.
면허와 혼동할 수 있는 데, 어떠한 일을 하는 데 자격을 규정한 경우 필수가 아닐 수 있지만 면허를 규정한 경우 대부분 필수다. 단, 면허를 취득할 때 자격이 필요할 수도 있다.
종류
- 국가자격
- 법령으로 규제되고, 국가에서 자격시험을 시행하는 자격을 말한다. 대부분 자격을 따질 때는 국가자격을 취득했나, 취득하지 않았나로 따진다.
- 민간자격
- 국가자격이 아닌 자격을 말한다. 대부분은 사법인이 주관하나 공공기관에서 주관하는 민간자격도 있다. 민간자격은 해당 기술·기능을 주관하는 주무부처에 등록해야 효력을 가진다. 참고로 토익은 등록 안했다. 국가자격보다는 수험료가 좀 드는 편이다.
- 공인자격: 민간자격 중 주무부처에서 일정 수준 신뢰가 가능하다고 인정한 민간자격을 말한다. 대표적으로 TEPS가 있다.
- 등록자격: 그 외 등록된 민간자격. 공인자격이 100개가 약간 안 되는 데 민간자격은 셀 수 없이 많아 홍수를 이른다.