쌍둥이자리

쌍둥이자리
중앙 적경	7시 04분
중앙 적위	+22°36’
넓이	513.761 평방도
관측 범위	N90°~S55°

황도 12궁
물고기자리	양자리	황소자리	쌍둥이자리
게자리	사자자리	처녀자리	천칭자리
전갈자리	궁수자리	염소자리	물병자리
제13궁
뱀주인자리

쌍둥이자리(Gemini)는 황도 12궁을 이루는 별자리 중 하나로 겨울철 저녁 하늘에서 쉽게 관측할 수 있는 별자리이다. 전체적인 형상은 동쪽으로 비스듬히 기울어져 있으며, 서쪽에는 형 카스토르, 동쪽은 동생 폴룩스가 나란히 서 있는 모습을 하고 있다. 태양이 이 쌍둥이자리에 위치하면 하지가 되며, 이 쌍둥이자리가 자정에 황도상에서 관측이 되는 시기가 바로 동지 무렵이 된다. 쌍아궁이라고도 불린다.

전설

그리스 신화에서 스파르타의 왕비인 레다와 고니로 변신한 제우스 사이에서 태어난 쌍둥이 형제 카스토르와 폴룩스가 하늘로 올라가서 별자리가 되었다는 전설이 있는 별자리이다. 전설에 따르면 두 쌍둥이 중 폴룩스는 불사신이어서 죽지 않는 몸이었으나 카스토르는 그렇지 않아서 나중에 카스토르가 죽게 되자 폴룩스는 슬픔을 이기지 못하고 자살하려고 하였으나 불사신이 자기 마음대로 죽을 수 있을리가... 이에 자신도 함께 죽게 해 달라고 간청한 폴룩스의 우애에 감동한 제우스가 이들 형제를 하늘의 별자리가 되게 했다고 한다.

이와는 별도로 이 쌍둥이 카스토르와 폴룩스는 항해의 수호자로 여겨지기도 하였는데, 지중해를 돌아다니던 그리스와 로마 문화권 선박의 뱃머리에는 이들 형제의 상(狀)이 자리하고 있었다.

구성 항성

아래 항성 이름은 IAU 공식 표준 이름 목록을 참고하였다.

• α Gem - 카스토르 (Castor) : 두 쌍둥이 형의 이름이자 형의 머리쪽에 해당하는 항성이다. 안시등급은 1.6등급
• β Gem - 폴룩스 (Pollux) : 두 쌍둥이 중 동생의 이름이자 동생의 머리쪽에 해당하는 항성이다. 안시등급은 1.2등급이다. 특이하게 베타별이 알파별보다 더 밝은 경우인데 이는 과거에는 기술이 발달하지 않아서 비슷한 밝기면 랜덤으로 정하기 때문.
• γ Gem - 알헤나 (Alhena)
• δ Gem - 와삿 (Wasat)
• ε Gem - 멥수타 (Mebsuta)
• ζ Gem - 멕부다 (Mekbuda)
• η Gem - 프로푸스 (Propus)
• μ Gem - 테잣 (Tejat)
• ο Gem - 지슈이 (Jishui)
• ξ Gem - 알지르 (Alzirr)

심원 천체

• 메시에 35 (NGC 2168): 2800 광년 떨어져 있는 산개성단
• 에스키모 성운 (NGC 2392, 콜드웰 39): 행성상 성운
• 메두사 성운 (Sh2-274, Abell 21): 초신성 잔해

기타

• 매년 12월 12~14일경 쌍둥이자리의 카스토르 근처에서 유성우가 관측된다. 이를 두고 쌍둥이자리 유성우라 한다.
• 성경의 사도행전을 보면 사도 바울로가 로마로 이송될 때 배를 타고 가는 장면이 있는데 이 때 뱃머리에 이들 쌍둥이 형제의 형상이 있었다고 기록되어 있다. 참고로 개역성경에서는 이를 디오스구로라고 기록해 놓았다
• 미국의 유인 우주선 프로젝트 제미니 계획의 이름이 바로 이 쌍둥이자리의 이름에서 따온 이름이다.