게자리

게자리
중앙 적경	8시 39분
중앙 적위	+19°49’
넓이	505.872 평방도
관측 범위	N90°~S57°

황도 12궁
물고기자리	양자리	황소자리	쌍둥이자리
게자리	사자자리	처녀자리	천칭자리
전갈자리	궁수자리	염소자리	물병자리
제13궁
뱀주인자리

게자리(Cancer)는 황도 12궁 중 하나인 별자리로, 거해궁이라고도 불리는 별자리이다. 늦겨울 남쪽 하늘에서 볼 수 있다. 황도 12궁 기준으로 6월 22일에서 7월 22일 사이에 태어난 사람들이 이에 해당한다.

이 별자리 주변으로 아래 별자리들이 이웃해 있다.

• 사자자리 - 동쪽
• 살쾡이자리 - 북쪽
• 쌍둥이자리 - 서쪽
• 큰개자리 - 남서쪽
• 바다뱀자리 - 남쪽

전설

그리스 신화에 의하면 제우스가 외도로 인해 낳은 헤라클레스를 미워한 헤라가 헤라클레스에게 12가지 어려운 퀘스트를 줬다. 그 중 2번째는 바로 괴물 히드라를 해치우는 것. 그런데 9개의 머리를 가진 히드라는 머리를 잘라도 다시 생겨나는 특징이 있어 처치하기 어려웠다. 그래서 30일동안 싸운 끝에 전략을 하나 생각해 냈다. 일단 히드라의 머리를 자르고, 머리가 다시 생겨나기 전에 불로 지지는 것. 그렇게 해서 순조롭게 8개의 머리를 잘라내자 빡친 헤라는 게를 보내 히드라를 돕게 했다. 결국 게는 헤라클레스의 발가락을 물었지만, 결국 헤라클레스한테 밟혀서 죽는다.(...) 그래서 불쌍히 여긴 헤라가 게를 하늘로 보내 별자리로 만든 것이다.

구성 항성

아래 항성 이름은 IAU 공식 표준 이름 목록을 따른 것이다.

• α Cnc : 아쿠벤스 (Acubens). 남동쪽 다리 부분.
• β Cnc : 타르프 (Tarf). 게자리에서 가장 밝은 별로 4등성이다. 남서쪽 다리 부분.
• γ Cnc : 아셀루스 보레알리스 (Ascellus Borealis). 게자리 중심부의 북쪽 부분.
• δ Cnc : 아셀루스 오스트랄리스 (Ascellus Australis). 게자리 중심부의 남쪽 부분.
• ε Cnc : 멜레프 (Meleph). 벌집 성단에서 가장 밝은 별이다.
• ζ1 Cnc : 테그미네 (Tegmine)
• ι Cnc : 게자리 이오타. 북쪽 다리 부분.
• λ Cnc : 피아우토스 (Piautos)
• ξ Cnc : 나흔 (Nahn)
• 55 Cnc : 코페르니쿠스 (Copernicus). 등급은 겉보기 등급을 기준으로 5.95. 태양으로부터 41광년이나 떨어져 있고 5개의 행성을 거느리고 있는데, 이 중 Cnc 55 B는 적색 왜성이다. 이 5개의 행성들은 갈릴레오 (Galileo), 브라헤 (Brahe), 리퍼레이 (Lipperhey), 잰슨 (Janssen), 해리엇 (Harriot)이라고 명명되었다.

심원 천체

• 프레세페 성단 (메시에 44, NGC 2632): 4등급 산개 성단. 게자리의 중앙에 있다.
• 킹코브라 성단 (메시에 67, NGC 2682): 6등급 산개 성단
• NGC 2775 (콜드웰 48): 정상 나선 은하, 5500만 광년 떨어져 있다.

기타

• 황도 12궁 별자리 중에서 가장 어두운 별자리다. 가장 밝은 별이 고작 4등성 밖에 안 될 정도. 육안으로 보이긴 하나 다른 별자리들처럼 잘 보이진 않는다. 위의 전설을 생각하면 쓸쓸해 보이기도 한다.
• 동양에선 이 별자리를 불길하다고 여겨 귀수 (鬼宿)라고 부르기도 했다.