사회자유주의

社會自由主義, Social liberalism

개요

사회자유주의는 자유주의가 사회정의를 보장해야 한다는 정치 사상이다. 사회적 자유주의, 새자유주의, 진보적 자유주의 등으로도 불린다. 자유주의 이념을 바탕으로 사회주의의 성과 일부 수용한 이념이다. 이 이념을 추구하는 국가 또는 정당은 중도주의 또는 중도좌파로 분류된다.

등장 배경

19세기 영국에서는 자유지상주의적 원칙으로 자본주의를 이용해 경제 면에서 비약적인 발전을 할 수 있었지만 빈곤의 증대, 실업자들의 증가와 같은 폐해는 줄어들지 않았다. 사회주의가 등장하고 나서 이러한 현상을 완화시킬 수 있다는 희망을 가졌으나 사회주의의 지나친 계획 경제적인 정책은 무간섭이 필요한 자본주의 시스템에 큰 영향을 주었다. 이런 한 쪽으로 치우진 사상이 아닌 자본주의 자체 내의 자유주의를 기반으로 복지의 증대, 빈부격차 완화, 일자리 창출을 위해 만들어진 것이 사회자유주의이다.

사회민주주의와의 차이

사회자유주의는 어디까지나 자유 시장을 전제로 하고 케인즈주의적인 정책을 통해 자본주의로 인해 나타나는 폐해를 온건적으로 보완하고 경제 효율성을 높인다는 점에서 개인의 자유보다 사회적 발전을 중시하고 사회 개조를 통한 생산수단의 및 자본의 공공 소유를 주장하는 사회주의나 사회민주주의와는 근본적으로 다르다.